Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Ungleich plumper noch als Elefant und Nashorn ist das Fluß- oder Nilpferd, un-
zweifelhaft das ungeschlachtetste aller Landsäugethiere überhaupt. Jn der Vorzeit hatte auch dieses
Geschöpf mehrere ihm sehr nahe Verwandte; gegenwärtig steht es wohl allein für sich da. Man hat
zwar in der letzten Zeit von einer kleinen Art im Westen Afrikas gesprochen, welche kaum größer als
ein Schwein, und noch außerdem durch den Kopfbau wesentlich von dem eigentlichen Rilpferd
unterschieden sein soll; doch müssen nähere Berichte abgewartet werden, ehe wir das liberische
Flußpferd anerkennen dürfen.

Das Nil- oder Flußpferd (Hippopotamus amphibius) hat vier Hufe an jedem Fuße, eine breite,
stumpfe, nicht rüsselartig verlängerte Schnauze und eine nackte Haut. Jm Kiefer stehen zwei bis drei
Schneidezähne, ein Eckzahn und sieben Backzähne in jeder Reihe. Das Geripp ist außerordentlich schwer-
fällig in allen seinen Theilen. Der Schädel ist fast vierseitig, flach und niedergedrückt, der Hirntheil
klein; die übrigen Knochen sind dick und schwer. Besonders auffallend sind die Zähne. Sie unter-
scheiden sich von denen aller übrigen bekannten Dickhäuter und erinnern nur entfernt an das Gebiß
der Schweine. Besonders ausgezeichnet sind die ungeheuren, halbkreisförmig gebogenen Eckzähne
des Unterkiefers, welche bei alten Männchen bis dritthalb Fuß lang werden können. Die oberen sind
viel kleiner, aber ebenfalls gekrümmt und an der Spitze schief abgestutzt. Trotz der ungeheuren
Größe ragen diese Zähne aber doch nicht aus der Schnauze hervor.

Der Name Flußpferd, eine Uebersetzung der altgriechischen Benennung unseres Thieres, bezeich-
net das plumpe Geschöpf sehr schlecht; denn sein Leibesbau hat weit mehr Aehnlichkeit mit einem
riesigen, unförmigen Mastschweine, als mit jedem anderen Geschöpfe. Schon der arabische Name
"Djamuhs el Bahhr", welcher Flußbüffel bedeutet, ist weit besser, als der bei uns gebräuchliche,
obgleich die Aehnlichkeit zwischen Flußpferd und Büffel auch nur gering ist. Mehr als alles Uebrige
unterscheidet der Kopf, auch abgesehen von dem Gebiß, das Nilpferd von anderen Geschöpfen. Er
ist von fast viereckiger Gestalt und durch die lange, hohe, außerordentlich breite und aufgeschwollene
Schnauze ausgezeichnet. Diese ist zwar unförmlich wie das ganze Thier, aber dennoch sonderbar
gestaltet. Jhr Obertheil ist sehr platt und hinten auch ziemlich schmal, er verbreitert sich aber von
dort aus nach vorn und fällt sogleich in Gestalt der Oberlippe seitlich tief herab, so den Mund all-
seitig deckend und schließend. Die Nasenlöcher stehen schief zusammen und ziemlich weit hinten, hoch
oben am Kopfe, nur wenig vor und unterhalb den Ohren. Der schwerfällige und dicke Leib ist lang-
gestreckt, fast drehrund, nur in der Mitte etwas verdickt. Der Rücken erhebt sich am Kreuze
mehr, als am Widerrist. Der Bauch hängt in der Mitte soweit herab, daß er den Boden berührt,
wenn das Thier mit seinen unverhältnißmäßig kurzen Beinen über schlammigen Boden läuft. Selbst
bei ausgewachsenen Nilpferden sind die Beine nicht höher als zwei Fuß. Der Schwanz ist kurz und
dünn, an seiner äußersten Spitze seitlich zusammengedrückt, am Ende mit kurzen, drahtähnlichen
Borsten bedeckt. Der übrige Körper ist beinahe nackt; denn auf der über zolldicken und starken Haut,

Ungleich plumper noch als Elefant und Nashorn iſt das Fluß- oder Nilpferd, un-
zweifelhaft das ungeſchlachtetſte aller Landſäugethiere überhaupt. Jn der Vorzeit hatte auch dieſes
Geſchöpf mehrere ihm ſehr nahe Verwandte; gegenwärtig ſteht es wohl allein für ſich da. Man hat
zwar in der letzten Zeit von einer kleinen Art im Weſten Afrikas geſprochen, welche kaum größer als
ein Schwein, und noch außerdem durch den Kopfbau weſentlich von dem eigentlichen Rilpferd
unterſchieden ſein ſoll; doch müſſen nähere Berichte abgewartet werden, ehe wir das liberiſche
Flußpferd anerkennen dürfen.

Das Nil- oder Flußpferd (Hippopotamus amphibius) hat vier Hufe an jedem Fuße, eine breite,
ſtumpfe, nicht rüſſelartig verlängerte Schnauze und eine nackte Haut. Jm Kiefer ſtehen zwei bis drei
Schneidezähne, ein Eckzahn und ſieben Backzähne in jeder Reihe. Das Geripp iſt außerordentlich ſchwer-
fällig in allen ſeinen Theilen. Der Schädel iſt faſt vierſeitig, flach und niedergedrückt, der Hirntheil
klein; die übrigen Knochen ſind dick und ſchwer. Beſonders auffallend ſind die Zähne. Sie unter-
ſcheiden ſich von denen aller übrigen bekannten Dickhäuter und erinnern nur entfernt an das Gebiß
der Schweine. Beſonders ausgezeichnet ſind die ungeheuren, halbkreisförmig gebogenen Eckzähne
des Unterkiefers, welche bei alten Männchen bis dritthalb Fuß lang werden können. Die oberen ſind
viel kleiner, aber ebenfalls gekrümmt und an der Spitze ſchief abgeſtutzt. Trotz der ungeheuren
Größe ragen dieſe Zähne aber doch nicht aus der Schnauze hervor.

Der Name Flußpferd, eine Ueberſetzung der altgriechiſchen Benennung unſeres Thieres, bezeich-
net das plumpe Geſchöpf ſehr ſchlecht; denn ſein Leibesbau hat weit mehr Aehnlichkeit mit einem
rieſigen, unförmigen Maſtſchweine, als mit jedem anderen Geſchöpfe. Schon der arabiſche Name
„Djamuhs el Bahhr‟, welcher Flußbüffel bedeutet, iſt weit beſſer, als der bei uns gebräuchliche,
obgleich die Aehnlichkeit zwiſchen Flußpferd und Büffel auch nur gering iſt. Mehr als alles Uebrige
unterſcheidet der Kopf, auch abgeſehen von dem Gebiß, das Nilpferd von anderen Geſchöpfen. Er
iſt von faſt viereckiger Geſtalt und durch die lange, hohe, außerordentlich breite und aufgeſchwollene
Schnauze ausgezeichnet. Dieſe iſt zwar unförmlich wie das ganze Thier, aber dennoch ſonderbar
geſtaltet. Jhr Obertheil iſt ſehr platt und hinten auch ziemlich ſchmal, er verbreitert ſich aber von
dort aus nach vorn und fällt ſogleich in Geſtalt der Oberlippe ſeitlich tief herab, ſo den Mund all-
ſeitig deckend und ſchließend. Die Naſenlöcher ſtehen ſchief zuſammen und ziemlich weit hinten, hoch
oben am Kopfe, nur wenig vor und unterhalb den Ohren. Der ſchwerfällige und dicke Leib iſt lang-
geſtreckt, faſt drehrund, nur in der Mitte etwas verdickt. Der Rücken erhebt ſich am Kreuze
mehr, als am Widerriſt. Der Bauch hängt in der Mitte ſoweit herab, daß er den Boden berührt,
wenn das Thier mit ſeinen unverhältnißmäßig kurzen Beinen über ſchlammigen Boden läuft. Selbſt
bei ausgewachſenen Nilpferden ſind die Beine nicht höher als zwei Fuß. Der Schwanz iſt kurz und
dünn, an ſeiner äußerſten Spitze ſeitlich zuſammengedrückt, am Ende mit kurzen, drahtähnlichen
Borſten bedeckt. Der übrige Körper iſt beinahe nackt; denn auf der über zolldicken und ſtarken Haut,