Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Aesung des Prairiehuhnes besteht ebensowohl aus Pflanzenstoffen wie aus Kleingethier
der verschiedensten Art. Jm Laufe des Sommers werden Wiesen und Kornfelder, im Herbste die
Gärten und Weinberge, im Winter Gegenden, in denen es viele Beeren gibt, aufgesucht. Beeren
aller Art liebt dieses Huhn ganz ungemein, und ihnen zu Gefallen besteigt es die Wipfel der
Gebüsche, welche sie hervorbringen; aber auch Baumfrüchte, z. B. Aepfel, behagen ihm sehr.
Getreide aller Art bildet einen Haupttheil seiner Nahrung; es frißt ebensowohl die jungen Spitzen
der Blätter, wie die reifen Körner desselben; deshalb kann es im Felde wie im Garten recht lästig
werden. Andererseits nutzt es aber auch wieder durch Aufzehren von schädlichen Kerfen, Schnecken
und dergleichen. Besonders erpicht scheint es auf Heuschrecken zu sein, und wenn ein Glied der
Gesellschaft solchen fetten Bissen erspäht hat, rennen alle übrigen hinter ihm drein, um wo möglich
an der Mahlzeit theilzunehmen. Daß es andere Kerbthiere, namentlich Ameisenhaufen, auch nicht
verschmäht, braucht kaum erwähnt zu werden.

Gegen den Winter hin schlägt sich das Prairiehuhn da, wo es häufig ist, in zahlreiche Flüge
zusammen, welche sich erst mit Anbruch des Frühlings wieder zersprengen. Dies geschieht, sobald
der Schnee geschmolzen ist und die ersten Grasblätter sich zeigen; es bleiben dann jedoch immer noch
Trupps von zwanzig und mehr Stücken bei einander. Jede dieser Gesellschaften erwählt sich jetzt
einen besonderen Platz, auf welchem sie täglich zusammenkommt, um die nunmehr beginnenden
Liebesspiele und Tänze aufzuführen. Erregt durch den Paarungstrieb, fliegt das Männchen, ehe
noch der erste Schimmer des Tages im Osten sich zeigt, eilig jenen Balzplätzen zu, um die Neben-
buhler, welche dort sich einfinden, zum Kampfe herauszufordern und mit ihnen zu streiten. Es
trägt in dieser Zeit sein Hochzeitskleid, und zwar mit einem Selbstbewußtsein, welches von keinem
andern Vogel übertroffen werden kann. Jeder einzelne Hahn spreizt sich, soviel er kann, jeder
einzelne blickt voll Verachtung auf den andern herab, und jeder geht mit den stolzesten Geberden an
dem andern vorüber. Das Spiel ist ausgebreitet und nach vorwärts übergebogen, die fächerförmig
zertheilten Federn stehen vom Halse ab, wie eine gesteifte Halskrause, weil die orangegelben Luft-
behälter jetzt zu Kugeln aufgeblasen sind, die Schwingen werden, wie bei andern balzenden Hühnern,
vom Leibe ab und gesenkt getragen und auf dem Boden unter hörbarem Geräusch geschleift, der
Körper wird niedergedrückt, und so rennen sie eilig neben einander dahin und gegen einander los.
Jhre Augen leuchten von Kampfeslust, die erwähnten sonderbaren Laute, welche durch jene
Behälter merkwürdig verstärkt werden, erfüllen die Luft, und der erste Lockton einer Henne gibt das
Zeichen zur Schlacht. Die kämpfenden Hähne gehen gegen einander an, springen fußhoch vom Boden
empor, abgeschlagene Federn wirbeln hernieder, und einzelne Blutstropfen, welche von dem zerkratzten
Halse herabrieseln, beweisen zur Genüge, daß der Kampf sehr ernsthaft gemeint ist. Hat ein
starker Hahn einen schwächeren in die Flucht geschlagen, so sucht er sich einen zweiten Gegner heraus,
und oft kann man sehen, daß einer nach dem andern vor diesem Recken unter den nächsten Büschen
Zuflucht suchen muß. Wenige von ihnen verweilen auf dem Plane und behaupten, so abgehetzt sie
auch sind, das Schlachtfeld, langsam und stolz auf ihm hin- und herschreitend; sodann suchen Sieger
und Besiegter die Hennen auf, um von ihnen der Minne Lohn zu empfangen.

Nicht selten geschieht es, daß ein bereits verehelichtes Männchen plötzlich von einem Neben-
buhler überfallen wird, welcher, durch das Liebesgeplauder der Vermählten herbeigezogen, sich
fliegend mit rasender Eile auf den Glücklichen stürzt. Dann drückt sich die Henne sofort auf den
Boden nieder, unter die Brust ihres Gemahles, welcher, stets zum Kampfe bereit, sich dem Gegner
stellt und alle seine Kraft aufbietet, um ihn zu vertreiben.

Jn Gegenden, wo das Prairiehuhn wenig vom Menschen zu leiden hat, hört man sein
Brummen oder Tuten nicht allein in den frühen Morgenstunden, sondern von Sonnenaufgang bis
zum Niedergang, während man da, wo die kampfeslustigen Thiere den stärkeren Feind über sich
wissen, selten nach Sonnenaufgang noch einen Laut von ihnen vernimmt. Hier wird stets ein
verborgener Kampfplatz gewählt, und der Streit selbst so kurz als möglich abgemacht. Junge Hähne

Die Aeſung des Prairiehuhnes beſteht ebenſowohl aus Pflanzenſtoffen wie aus Kleingethier
der verſchiedenſten Art. Jm Laufe des Sommers werden Wieſen und Kornfelder, im Herbſte die
Gärten und Weinberge, im Winter Gegenden, in denen es viele Beeren gibt, aufgeſucht. Beeren
aller Art liebt dieſes Huhn ganz ungemein, und ihnen zu Gefallen beſteigt es die Wipfel der
Gebüſche, welche ſie hervorbringen; aber auch Baumfrüchte, z. B. Aepfel, behagen ihm ſehr.
Getreide aller Art bildet einen Haupttheil ſeiner Nahrung; es frißt ebenſowohl die jungen Spitzen
der Blätter, wie die reifen Körner deſſelben; deshalb kann es im Felde wie im Garten recht läſtig
werden. Andererſeits nutzt es aber auch wieder durch Aufzehren von ſchädlichen Kerfen, Schnecken
und dergleichen. Beſonders erpicht ſcheint es auf Heuſchrecken zu ſein, und wenn ein Glied der
Geſellſchaft ſolchen fetten Biſſen erſpäht hat, rennen alle übrigen hinter ihm drein, um wo möglich
an der Mahlzeit theilzunehmen. Daß es andere Kerbthiere, namentlich Ameiſenhaufen, auch nicht
verſchmäht, braucht kaum erwähnt zu werden.

Gegen den Winter hin ſchlägt ſich das Prairiehuhn da, wo es häufig iſt, in zahlreiche Flüge
zuſammen, welche ſich erſt mit Anbruch des Frühlings wieder zerſprengen. Dies geſchieht, ſobald
der Schnee geſchmolzen iſt und die erſten Grasblätter ſich zeigen; es bleiben dann jedoch immer noch
Trupps von zwanzig und mehr Stücken bei einander. Jede dieſer Geſellſchaften erwählt ſich jetzt
einen beſonderen Platz, auf welchem ſie täglich zuſammenkommt, um die nunmehr beginnenden
Liebesſpiele und Tänze aufzuführen. Erregt durch den Paarungstrieb, fliegt das Männchen, ehe
noch der erſte Schimmer des Tages im Oſten ſich zeigt, eilig jenen Balzplätzen zu, um die Neben-
buhler, welche dort ſich einfinden, zum Kampfe herauszufordern und mit ihnen zu ſtreiten. Es
trägt in dieſer Zeit ſein Hochzeitskleid, und zwar mit einem Selbſtbewußtſein, welches von keinem
andern Vogel übertroffen werden kann. Jeder einzelne Hahn ſpreizt ſich, ſoviel er kann, jeder
einzelne blickt voll Verachtung auf den andern herab, und jeder geht mit den ſtolzeſten Geberden an
dem andern vorüber. Das Spiel iſt ausgebreitet und nach vorwärts übergebogen, die fächerförmig
zertheilten Federn ſtehen vom Halſe ab, wie eine geſteifte Halskrauſe, weil die orangegelben Luft-
behälter jetzt zu Kugeln aufgeblaſen ſind, die Schwingen werden, wie bei andern balzenden Hühnern,
vom Leibe ab und geſenkt getragen und auf dem Boden unter hörbarem Geräuſch geſchleift, der
Körper wird niedergedrückt, und ſo rennen ſie eilig neben einander dahin und gegen einander los.
Jhre Augen leuchten von Kampfesluſt, die erwähnten ſonderbaren Laute, welche durch jene
Behälter merkwürdig verſtärkt werden, erfüllen die Luft, und der erſte Lockton einer Henne gibt das
Zeichen zur Schlacht. Die kämpfenden Hähne gehen gegen einander an, ſpringen fußhoch vom Boden
empor, abgeſchlagene Federn wirbeln hernieder, und einzelne Blutstropfen, welche von dem zerkratzten
Halſe herabrieſeln, beweiſen zur Genüge, daß der Kampf ſehr ernſthaft gemeint iſt. Hat ein
ſtarker Hahn einen ſchwächeren in die Flucht geſchlagen, ſo ſucht er ſich einen zweiten Gegner heraus,
und oft kann man ſehen, daß einer nach dem andern vor dieſem Recken unter den nächſten Büſchen
Zuflucht ſuchen muß. Wenige von ihnen verweilen auf dem Plane und behaupten, ſo abgehetzt ſie
auch ſind, das Schlachtfeld, langſam und ſtolz auf ihm hin- und herſchreitend; ſodann ſuchen Sieger
und Beſiegter die Hennen auf, um von ihnen der Minne Lohn zu empfangen.

Nicht ſelten geſchieht es, daß ein bereits verehelichtes Männchen plötzlich von einem Neben-
buhler überfallen wird, welcher, durch das Liebesgeplauder der Vermählten herbeigezogen, ſich
fliegend mit raſender Eile auf den Glücklichen ſtürzt. Dann drückt ſich die Henne ſofort auf den
Boden nieder, unter die Bruſt ihres Gemahles, welcher, ſtets zum Kampfe bereit, ſich dem Gegner
ſtellt und alle ſeine Kraft aufbietet, um ihn zu vertreiben.

Jn Gegenden, wo das Prairiehuhn wenig vom Menſchen zu leiden hat, hört man ſein
Brummen oder Tuten nicht allein in den frühen Morgenſtunden, ſondern von Sonnenaufgang bis
zum Niedergang, während man da, wo die kampfesluſtigen Thiere den ſtärkeren Feind über ſich
wiſſen, ſelten nach Sonnenaufgang noch einen Laut von ihnen vernimmt. Hier wird ſtets ein
verborgener Kampfplatz gewählt, und der Streit ſelbſt ſo kurz als möglich abgemacht. Junge Hähne