Goethe, Johann Wolfgang von: Zur Farbenlehre. Bd. 2. Tübingen, 1810.

Man mag sich die Bildung und Wirkung der
Menschen unter welchen Bedingungen man will denken,
so schwanken beyde durch Zeiten und Länder, durch
Einzelnheiten und Massen, die proportionirlich und
unproportionirlich auf einander wirken; und hier liegt
das Inealculable, das Incommensurable der Weltge-
schichte. Gesetz und Zufall greifen in einander, der
betrachtende Mensch aber kommt oft in den Fall beyde
mit einander zu verwechseln, wie sich besonders an
parteyischen Historikern bemerken läßt, die zwar mei-
stens unbewußt, aber doch künstlich genug, sich eben
dieser Unsicherheit zu ihrem Vortheil bedienen.

Der schwache Faden, der sich aus dem manchmal
so breiten Gewebe des Wissens und der Wissenschaften
durch alle Zeiten, selbst die dunkelsten und verworren-
sten, ununterbrochen fortzieht, wird durch Individuen
durchgeführt. Diese werden in einem Jahrhundert
wie in dem andern von der besten Art geboren und
verhalten sich immer auf dieselbe Weise gegen jedes
Jahrhundert, in welchem sie vorkommen. Sie stehen
nämlich mit der Menge im Gegensatz, ja im Wider-
streit. Ausgebildete Zeiten haben hierin nichts vor-
aus vor den barbarischen: denn Tugenden sind zu
jeder Zeit selten, Mängel gemein. Und stellt sich denn
nicht sogar im Individuum eine Menge von Fehlern
der einzelnen Tüchtigkeit entgegen?

Man mag ſich die Bildung und Wirkung der
Menſchen unter welchen Bedingungen man will denken,
ſo ſchwanken beyde durch Zeiten und Laͤnder, durch
Einzelnheiten und Maſſen, die proportionirlich und
unproportionirlich auf einander wirken; und hier liegt
das Inealculable, das Incommenſurable der Weltge-
ſchichte. Geſetz und Zufall greifen in einander, der
betrachtende Menſch aber kommt oft in den Fall beyde
mit einander zu verwechſeln, wie ſich beſonders an
parteyiſchen Hiſtorikern bemerken laͤßt, die zwar mei-
ſtens unbewußt, aber doch kuͤnſtlich genug, ſich eben
dieſer Unſicherheit zu ihrem Vortheil bedienen.

Der ſchwache Faden, der ſich aus dem manchmal
ſo breiten Gewebe des Wiſſens und der Wiſſenſchaften
durch alle Zeiten, ſelbſt die dunkelſten und verworren-
ſten, ununterbrochen fortzieht, wird durch Individuen
durchgefuͤhrt. Dieſe werden in einem Jahrhundert
wie in dem andern von der beſten Art geboren und
verhalten ſich immer auf dieſelbe Weiſe gegen jedes
Jahrhundert, in welchem ſie vorkommen. Sie ſtehen
naͤmlich mit der Menge im Gegenſatz, ja im Wider-
ſtreit. Ausgebildete Zeiten haben hierin nichts vor-
aus vor den barbariſchen: denn Tugenden ſind zu
jeder Zeit ſelten, Maͤngel gemein. Und ſtellt ſich denn
nicht ſogar im Individuum eine Menge von Fehlern
der einzelnen Tuͤchtigkeit entgegen?