Stein, Lorenz von: Die Verwaltungslehre. Bd. 7. Stuttgart, 1868.

Denn diese Literatur zeigt uns, daß der deutsche Geist auch in
seinen bedeutendsten Vertretern noch im Beginn unseres Jahrhunderts
ganz unfähig war, sich in der Weise für die freie Entwicklung der
niederen Klasse, ja für die gesellschaftliche Freiheit und das wahre
Staatsbürgerthum zu begeistern, wie der französische. Es ist im Gegen-
theil keinen Augenblick zu verkennen, daß die Deutschen vielmehr mit
der größten Vorsicht, zum Theil auf großer Anschauung, zum Theil
aber auch auf strengen Vorurtheilen beruhend, an die Frage nach der
Befreiung des Bauernstandes gehen. Es liegt auf der ganzen, fast
hundert Jahre dauernden Literatur eine gewisse Kälte, über die wir
staunen müssen; da ist mit gar wenig Ausnahmen nirgends die Rede
von jenen gewaltigen Ideen, welche Frankreich an die Spitze von
Europa hoben; da ist nirgends jener Schwung der Gedanken, nirgends
jene mächtige Rücksichtslosigkeit des Princips, welche Menschen und
Dinge gleichmäßig und unwiderstehlich fortreißt, nirgends daher auch
die Gewalt über Völker und Staaten, wodurch Frankreich sich an die
Spitze der Civilisation emporschwang. Die ganze Frage nach der Be-
freiung des Bauernstandes verläuft ruhig und stückweise, theoretisch
und methodisch; sie ist durch und durch gesättigt mit der an sich sehr
achtbaren Angst, "wohlerworbene Rechte" zu verletzen; sie thut dem
Einen zu wenig, um dem Andern nicht zu viel zu thun, und während
Deutschland in Philosophie, Poesie und gewissenhafter Gelehrsamkeit sich
an die Spitze Europas stellt, ist es in dem Verständniß der entscheiden-
den socialen Fragen so weit hinter dem Westen zurück, daß der Vor-
rang Frankreichs und Englands selbst dem für das deutsche Wesen am
meisten Begeisterten klar war. Lag das an dem tiefen, conservativen,
die ganze Natur des deutschen Volkes durchziehenden Grundzug der Ach-
tung vor dem Unterschied der ständischen oder Geschlechterklassen? Lag
es an dem nicht minder tiefen Bedürfniß desselben, sich über jedes erst
vollständig bewußt sein zu wollen, ehe es mit positiven Maßregeln vor-
geht? Lag es an dem Mangel eines einheitlichen Staats, in dessen Ver-
tretungen sich die Ueberzeugungen zur Begeisterung entzünden? Lag es
an allen diesen Ursachen zugleich? Gewiß ist nur, daß wir auf diesem

Denn dieſe Literatur zeigt uns, daß der deutſche Geiſt auch in
ſeinen bedeutendſten Vertretern noch im Beginn unſeres Jahrhunderts
ganz unfähig war, ſich in der Weiſe für die freie Entwicklung der
niederen Klaſſe, ja für die geſellſchaftliche Freiheit und das wahre
Staatsbürgerthum zu begeiſtern, wie der franzöſiſche. Es iſt im Gegen-
theil keinen Augenblick zu verkennen, daß die Deutſchen vielmehr mit
der größten Vorſicht, zum Theil auf großer Anſchauung, zum Theil
aber auch auf ſtrengen Vorurtheilen beruhend, an die Frage nach der
Befreiung des Bauernſtandes gehen. Es liegt auf der ganzen, faſt
hundert Jahre dauernden Literatur eine gewiſſe Kälte, über die wir
ſtaunen müſſen; da iſt mit gar wenig Ausnahmen nirgends die Rede
von jenen gewaltigen Ideen, welche Frankreich an die Spitze von
Europa hoben; da iſt nirgends jener Schwung der Gedanken, nirgends
jene mächtige Rückſichtsloſigkeit des Princips, welche Menſchen und
Dinge gleichmäßig und unwiderſtehlich fortreißt, nirgends daher auch
die Gewalt über Völker und Staaten, wodurch Frankreich ſich an die
Spitze der Civiliſation emporſchwang. Die ganze Frage nach der Be-
freiung des Bauernſtandes verläuft ruhig und ſtückweiſe, theoretiſch
und methodiſch; ſie iſt durch und durch geſättigt mit der an ſich ſehr
achtbaren Angſt, „wohlerworbene Rechte“ zu verletzen; ſie thut dem
Einen zu wenig, um dem Andern nicht zu viel zu thun, und während
Deutſchland in Philoſophie, Poeſie und gewiſſenhafter Gelehrſamkeit ſich
an die Spitze Europas ſtellt, iſt es in dem Verſtändniß der entſcheiden-
den ſocialen Fragen ſo weit hinter dem Weſten zurück, daß der Vor-
rang Frankreichs und Englands ſelbſt dem für das deutſche Weſen am
meiſten Begeiſterten klar war. Lag das an dem tiefen, conſervativen,
die ganze Natur des deutſchen Volkes durchziehenden Grundzug der Ach-
tung vor dem Unterſchied der ſtändiſchen oder Geſchlechterklaſſen? Lag
es an dem nicht minder tiefen Bedürfniß deſſelben, ſich über jedes erſt
vollſtändig bewußt ſein zu wollen, ehe es mit poſitiven Maßregeln vor-
geht? Lag es an dem Mangel eines einheitlichen Staats, in deſſen Ver-
tretungen ſich die Ueberzeugungen zur Begeiſterung entzünden? Lag es
an allen dieſen Urſachen zugleich? Gewiß iſt nur, daß wir auf dieſem