Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im Neunzehnten Jahrhundert. Bd. 1: Bis zum zweiten Pariser Frieden. Leipzig, 1879.

Scharnhorst war längst der anerkannt erste Militärschriftsteller, der
größte Gelehrte unter den deutschen Offizieren; aber auch ein seltener
Reichthum praktischer Erfahrungen stand ihm nach einem wechselreichen
Leben zu Gebote. Er hatte in allen Waffengattungen, im Generalstabe
und in den Militärbildungsanstalten gedient. Er lernte, als er auf der
Kriegsschule des Wilhelmsteins seinen ersten militärischen Unterricht em-
pfing, jene berühmte kleine Mustertruppe kennen, welche sich der geistvolle
alte Kriegsheld Graf Wilhelm von Bückeburg aus der gesammten waffen-
fähigen Jugend seines Ländchens gebildet hatte; dann wurde er als han-
noverscher Offizier auf dem niederländischen Kriegsschauplatze genau ver-
traut mit der englischen Armee, die unter allen europäischen Heeren noch
am treuesten den Charakter des alten Söldnerwesens bewahrte; er zog zu
Felde gegen die lockeren Milizen der Republik wie gegen das wohlgeschulte
Conscriptionsheer Napoleons und stand im Kriege von 1806 der Heeres-
führung nahe genug um die Gebrechen der fridericianischen Armee, die
letzten Gründe ihres Unterganges ganz zu durchschauen. Jene stramme
soldatische Haltung, wie sie der König von seinen Offizieren verlangte,
war dem einfachen Niedersachsen fremd. In unscheinbarer, fast nach-
lässiger Kleidung ging er daher, den Kopf gesenkt, die tiefen sinnenden
Denkeraugen ganz in sich hineingekehrt. Das Haar fiel ungeordnet über
die Stirn herab, die Sprache klang leise und langsam. In Hannover
sah man ihn oft, wie er an dem Bäckerladen beim Thore selber anklopfte
und dann mit Weib und Kindern draußen unter den Bäumen der Ellen-
riede zufrieden sein Vesperbrot verzehrte. So blieb er sein Leben lang,
schlicht und schmucklos in Allem. Die Einfalt des Ausdrucks und der
Empfindung in seinen vertraulichen Briefen erinnert an die Menschen des
Alterthums; auch in seinen Schriften ist ihm die Sache Alles, die Form
nichts. Doch die Ueberlegenheit eines mächtigen, beständig productiven
und durchaus selbständigen Geistes, der Adel einer sittlichen Gesinnung,
die gar nicht wußte was Selbstsucht ist, verbreiteten um den schlichten
Mann einen Zauber natürlicher Hoheit, der die Gemeinen abstieß, hoch-
herzige Menschen langsam und sicher anzog. Seine Tochter, Gräfin Julie
Dohna, dankte dem frühverwittweten Vater Alles, man nannte sie eine
königliche Frau und nahm sie in der vornehmen Gesellschaft auf als müßte
es so sein.

Scharnhorſt war längſt der anerkannt erſte Militärſchriftſteller, der
größte Gelehrte unter den deutſchen Offizieren; aber auch ein ſeltener
Reichthum praktiſcher Erfahrungen ſtand ihm nach einem wechſelreichen
Leben zu Gebote. Er hatte in allen Waffengattungen, im Generalſtabe
und in den Militärbildungsanſtalten gedient. Er lernte, als er auf der
Kriegsſchule des Wilhelmſteins ſeinen erſten militäriſchen Unterricht em-
pfing, jene berühmte kleine Muſtertruppe kennen, welche ſich der geiſtvolle
alte Kriegsheld Graf Wilhelm von Bückeburg aus der geſammten waffen-
fähigen Jugend ſeines Ländchens gebildet hatte; dann wurde er als han-
noverſcher Offizier auf dem niederländiſchen Kriegsſchauplatze genau ver-
traut mit der engliſchen Armee, die unter allen europäiſchen Heeren noch
am treueſten den Charakter des alten Söldnerweſens bewahrte; er zog zu
Felde gegen die lockeren Milizen der Republik wie gegen das wohlgeſchulte
Conſcriptionsheer Napoleons und ſtand im Kriege von 1806 der Heeres-
führung nahe genug um die Gebrechen der fridericianiſchen Armee, die
letzten Gründe ihres Unterganges ganz zu durchſchauen. Jene ſtramme
ſoldatiſche Haltung, wie ſie der König von ſeinen Offizieren verlangte,
war dem einfachen Niederſachſen fremd. In unſcheinbarer, faſt nach-
läſſiger Kleidung ging er daher, den Kopf geſenkt, die tiefen ſinnenden
Denkeraugen ganz in ſich hineingekehrt. Das Haar fiel ungeordnet über
die Stirn herab, die Sprache klang leiſe und langſam. In Hannover
ſah man ihn oft, wie er an dem Bäckerladen beim Thore ſelber anklopfte
und dann mit Weib und Kindern draußen unter den Bäumen der Ellen-
riede zufrieden ſein Vesperbrot verzehrte. So blieb er ſein Leben lang,
ſchlicht und ſchmucklos in Allem. Die Einfalt des Ausdrucks und der
Empfindung in ſeinen vertraulichen Briefen erinnert an die Menſchen des
Alterthums; auch in ſeinen Schriften iſt ihm die Sache Alles, die Form
nichts. Doch die Ueberlegenheit eines mächtigen, beſtändig productiven
und durchaus ſelbſtändigen Geiſtes, der Adel einer ſittlichen Geſinnung,
die gar nicht wußte was Selbſtſucht iſt, verbreiteten um den ſchlichten
Mann einen Zauber natürlicher Hoheit, der die Gemeinen abſtieß, hoch-
herzige Menſchen langſam und ſicher anzog. Seine Tochter, Gräfin Julie
Dohna, dankte dem frühverwittweten Vater Alles, man nannte ſie eine
königliche Frau und nahm ſie in der vornehmen Geſellſchaft auf als müßte
es ſo ſein.