Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Vielhufer sind gegenwärtig die einzigen Riefen unter den Landsäugethieren. Ein plum-
per, massiger Leibesbau kennzeichnet sie. Auch die zierlichsten unter ihnen zeigen, anderen Klassen-
verwandten gegenüber, dieses Merkmal. Die Glieder sind kurz und dick, die Füße drei- bis fünf-
zehig. Jede Zehe ist mit einem besonderen Huf umschlossen. Bei fast sämmtlichen
Arten verlängert sich der Antlitztheil mehr oder weniger, und bei einigen streckt sich die Nase in auf-
fallender Länge als Nüssel hervor. Der Hals ist kurz, vom Leibe kaum abgesetzt; der Schwanz
erreicht selten das Fersengelenk; die Ohren schwanken in weiten Grenzen; die Augen sind durch-
schnittlich klein, gleichsam verkümmert. Eine dicke, oft nur mit wenigen, seltener mit dichter stehen-
den Borsten bedeckte, auf große Stellen hin fast ganz kahle Haut umhüllt den Leib; eine einzige Fa-
milie nur erinnert noch an die pelzbekleideten Vielhufer der Vorwelt.

Der innere Leibesbau steht mit der Massenhaftigkeit des ganzen Thieres im Einklang. Alle
Knochen sind schwer, massig, riesenhaft. Am Schädel überwiegt der Antlitztheil gewöhnlich den
hirntragenden beträchtlich; bei einigen findet aber auch das Umgekehrte statt. Die Halswirbel sind
kurz, ihre Dorn- und Querfortsätze sehr entwickelt, obgleich nicht so, wie an den 13 bis 21 Rücken-
wirbeln, den 3 bis 8 Lendenwirbeln und den 4 bis 8 meist innig mit einander verwachsenen Kreuz-
wirbeln. Die Zahl der Schwanzwirbel schwankt zwischen 7 und 27. Die Rippen sind breit und
nicht auffallend gekrümmt; nur die wenigsten heften sich vorn an das Brustbein an. Das Schlüssel-
bein fehlt, und das Bein kann deshalb nur als Stütze des Körpers gebraucht werden. Fast alle
übrigen Knochen kennzeichnen sich durch ihre Kürze und Dicke. Das Gebiß ist sehr verschieden. Ge-
wöhnlich finden sich alle drei Zahnarten; ausnahmsweise fehlen aber, wenigstens theilweise, die
Schneide- oder Eckzähne. Die Backzähne zeichnen sich durch ihre Falten und Höcker aus. Der
Magen ist ziemlich einfach; bei einigen jedoch in zwei Abtheilungen geschieden. Der Darmschlauch
mißt gewöhnlich die zehnfache Länge des Leibes. --

Die Dickhäuter bevölkerten unsere Erde zuerst in der Tertiärzeit. Der größte Theil aller da-
mals lebenden aber verschwand bereits vor der Diluvialzeit und wurde durch andere Arten und
Sippen der Ordnung ersetzt, von denen einige bis auf unsere Tage herübergekommen sind. Vormals
bewohnten sie die ganze Oberfläche der Erde; gegenwärtig leben sie nur in warmen Ländern, zumeist
in feuchten, schattigen, hauptsächlich in den Urwaldungen unter den Wendekreisen. Sie ähneln sich
vielfach, unterscheiden sich aber noch weit mehr, so daß wir jedenfalls wohl thun, wenn wir das
Allgemeine so kurz als möglich behandeln und dafür alsbald zur ausführlichen Betrachtung der
hauptsächlichsten Familien übergehen.

Die Eintheilung der Vielhufer hat ihre großen Schwierigkeiten, und deshalb sind auch die mei-
sten Forscher noch heutigen Tages verschiedener Ansicht. Alle aber stimmen in dem Einen über-
ein: sie erkennen die erste Stelle zu den Elefanten oder Rüsselthieren (Proboscidea). Von
den vielen Arten dieser Familie, welche unsere Erde bevölkerten, sind nur noch zwei oder vielleicht
drei auf unsere Zeiten gekommen. Aber gerade die Elefanten sind es, welche die Jetztwelt so recht
eigentlich mit der Vorwelt verbinden; denn ihrer Familie gehörten die Riesen an, deren Leichen mit Haut
und Haar das Eis Sibiriens uns durch Hunderttausende von Jahren aufbewahrte. Es erleichtert
das Verständniß der ganzen Familie, wenn wir zunächst einen Blick auf diese ausgestorbenen Arten
werfen. Sie haben auch in anderer Hinsicht noch ihre Bedeutung für die Jetztwelt; denn sie sind es,
welche noch heutigen Tages die größte Masse des Elfenbeins liefern, welches überhaupt in den Han-
del kommt.

Die Vielhufer ſind gegenwärtig die einzigen Riefen unter den Landſäugethieren. Ein plum-
per, maſſiger Leibesbau kennzeichnet ſie. Auch die zierlichſten unter ihnen zeigen, anderen Klaſſen-
verwandten gegenüber, dieſes Merkmal. Die Glieder ſind kurz und dick, die Füße drei- bis fünf-
zehig. Jede Zehe iſt mit einem beſonderen Huf umſchloſſen. Bei faſt ſämmtlichen
Arten verlängert ſich der Antlitztheil mehr oder weniger, und bei einigen ſtreckt ſich die Naſe in auf-
fallender Länge als Nüſſel hervor. Der Hals iſt kurz, vom Leibe kaum abgeſetzt; der Schwanz
erreicht ſelten das Ferſengelenk; die Ohren ſchwanken in weiten Grenzen; die Augen ſind durch-
ſchnittlich klein, gleichſam verkümmert. Eine dicke, oft nur mit wenigen, ſeltener mit dichter ſtehen-
den Borſten bedeckte, auf große Stellen hin faſt ganz kahle Haut umhüllt den Leib; eine einzige Fa-
milie nur erinnert noch an die pelzbekleideten Vielhufer der Vorwelt.

Der innere Leibesbau ſteht mit der Maſſenhaftigkeit des ganzen Thieres im Einklang. Alle
Knochen ſind ſchwer, maſſig, rieſenhaft. Am Schädel überwiegt der Antlitztheil gewöhnlich den
hirntragenden beträchtlich; bei einigen findet aber auch das Umgekehrte ſtatt. Die Halswirbel ſind
kurz, ihre Dorn- und Querfortſätze ſehr entwickelt, obgleich nicht ſo, wie an den 13 bis 21 Rücken-
wirbeln, den 3 bis 8 Lendenwirbeln und den 4 bis 8 meiſt innig mit einander verwachſenen Kreuz-
wirbeln. Die Zahl der Schwanzwirbel ſchwankt zwiſchen 7 und 27. Die Rippen ſind breit und
nicht auffallend gekrümmt; nur die wenigſten heften ſich vorn an das Bruſtbein an. Das Schlüſſel-
bein fehlt, und das Bein kann deshalb nur als Stütze des Körpers gebraucht werden. Faſt alle
übrigen Knochen kennzeichnen ſich durch ihre Kürze und Dicke. Das Gebiß iſt ſehr verſchieden. Ge-
wöhnlich finden ſich alle drei Zahnarten; ausnahmsweiſe fehlen aber, wenigſtens theilweiſe, die
Schneide- oder Eckzähne. Die Backzähne zeichnen ſich durch ihre Falten und Höcker aus. Der
Magen iſt ziemlich einfach; bei einigen jedoch in zwei Abtheilungen geſchieden. Der Darmſchlauch
mißt gewöhnlich die zehnfache Länge des Leibes. —

Die Dickhäuter bevölkerten unſere Erde zuerſt in der Tertiärzeit. Der größte Theil aller da-
mals lebenden aber verſchwand bereits vor der Diluvialzeit und wurde durch andere Arten und
Sippen der Ordnung erſetzt, von denen einige bis auf unſere Tage herübergekommen ſind. Vormals
bewohnten ſie die ganze Oberfläche der Erde; gegenwärtig leben ſie nur in warmen Ländern, zumeiſt
in feuchten, ſchattigen, hauptſächlich in den Urwaldungen unter den Wendekreiſen. Sie ähneln ſich
vielfach, unterſcheiden ſich aber noch weit mehr, ſo daß wir jedenfalls wohl thun, wenn wir das
Allgemeine ſo kurz als möglich behandeln und dafür alsbald zur ausführlichen Betrachtung der
hauptſächlichſten Familien übergehen.

Die Eintheilung der Vielhufer hat ihre großen Schwierigkeiten, und deshalb ſind auch die mei-
ſten Forſcher noch heutigen Tages verſchiedener Anſicht. Alle aber ſtimmen in dem Einen über-
ein: ſie erkennen die erſte Stelle zu den Elefanten oder Rüſſelthieren (Proboscidea). Von
den vielen Arten dieſer Familie, welche unſere Erde bevölkerten, ſind nur noch zwei oder vielleicht
drei auf unſere Zeiten gekommen. Aber gerade die Elefanten ſind es, welche die Jetztwelt ſo recht
eigentlich mit der Vorwelt verbinden; denn ihrer Familie gehörten die Rieſen an, deren Leichen mit Haut
und Haar das Eis Sibiriens uns durch Hunderttauſende von Jahren aufbewahrte. Es erleichtert
das Verſtändniß der ganzen Familie, wenn wir zunächſt einen Blick auf dieſe ausgeſtorbenen Arten
werfen. Sie haben auch in anderer Hinſicht noch ihre Bedeutung für die Jetztwelt; denn ſie ſind es,
welche noch heutigen Tages die größte Maſſe des Elfenbeins liefern, welches überhaupt in den Han-
del kommt.