Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Sämmtliche Wale sind gesellige Thiere. Jn Gegenden, wo sie noch nicht durch den Menschen
beunruhigt worden sind, sieht man sie gewöhnlich in ziemlichen Herden zusammen. Alle zeigen
eine große Anhänglichkeit zu einander, und namentlich die Mitglieder eines Paares lieben sich ganz
ungemein.

Ueber die Zeit der Begattung fehlen noch genauere Nachrichten. Vielleicht geschieht sie zu
jeder Jahreszeit, am häufigsten aber wohl gegen das Ende des Sommers. Es scheint, daß sich
dann die Herden in bestimmte Paare auflösen, welche längere Zeit zusammenhalten. Vor der Be-
gattung zeigt das Männchen seine Erregung durch Plätschern mit den gewaltigen Flossen an und
erfüllt das stille Wasser mit Donnergetöse. Gar nicht selten wirft es sich auf den Rücken, stellt
sich senkrecht auf den Kopf und bewegt die Wogen auf weit hin, springt auch wohl, mit der riesigen
Masse seines Leibes spielend, über die Oberfläche des Wassers heraus, taucht senkrecht in die Tiefe,
erscheint von neuem und treibt andere Scherze zur Freude des Weibchens. Wie lange die Tragzeit
währt, ist zur Zeit noch nicht ermittelt. Man nimmt zwar an, daß sie blos neun bis zehn Monate
dauert, dürfte aber schwerlich diese Annahme beweisen können. Bei den kleineren mag die angegebene
Zeit der wahren wohl ziemlich nahe kommen; die großen aber können ebensogut einundzwanzig oder
zweiundzwanzig Monate trächtig gehen, als neun oder zehn Monate. Zwischen Februar und April
sieht man neugeborene Junge bei den Weibchen. Sie sind schon ziemlich große Thiere, bedürfen
aber noch lange der sorgsamen Pflege der Alten. Dies gilt zumal für die Bartenwale, welche, wie
man behauptet, erst nach Ablauf des ersten Lebensjahres fähig sind, ihre Nahrung sich selbst zu
erwerben, und bis dahin gesäugt werden müssen. Bei diesem Muttergeschäft schwimmt die Alte
ruhig ihres Weges weiter, das Junge hängt sich fest an die große Zitze an und läßt sich im Wasser
nachschleifen. Wie es scheint, sind die größeren Arten erst nach dem zwanzigsten Jahre ihres Lebens
zur Fortpflanzung geeignet. Wie lange ihr Leben währen kann, weiß man nicht. Man nimmt an,
daß das hohe Alter sich durch Zunahme des Grau an Körper und Kopf, das Vergilben der weiß-
lichen Farbe, die Abnahme des Thrans, die große Härte des Specks und die Zähigkeit der sehnigen
Theile bestimmen läßt; allein man ist durchaus nicht im Stande, die Zeit anzugeben, in welcher diese
Veränderungen beginnen.

Auch die Wale haben ihre großen Feinde, namentlich in der ersten Zeit ihres Lebens. Der
Hai und der Schwertfisch sollen förmlich Jagd auf junge Walfische machen, selbst ältere an-
greifen und dann tagelang mit Vergnügen von dem riesenhaften Leichname fressen. Weit gefährlicher
aber, als alle Seeungeheuer, wird den Walen der Mensch. Er ist es, welcher bereits seit mehr als
tausend Jahren fast sämmtliche Wale regelrecht verfolgt und einige Arten bereits der Vertilgung
nahe gebracht hat.

Bei Gefahr vertheidigen die Wale sich gegenseitig, und zumal die Mütter ihre Kinder mit
großem Muthe. Die kleineren machen von ihrem starken Gebiß Gebrauch; die größeren versuchen
nur durch unbändige Bewegungen Angriffe abzuwehren. Jm Verhältniß zu ihrer Größe sind die
ungeschlachten Thiere höchst ungefährliche Gegner desjenigen Feindes, welcher ihnen den größten
Schaden zufügt. Der Mensch kümmert sich im ganzen wenig um das Toben und Wüthen der von
ihm angegriffenen Riesen; er weiß schon Mittel zu finden, auch die größten Anstrengungen zu
vereiteln.

Sämmtliche Wale ſind geſellige Thiere. Jn Gegenden, wo ſie noch nicht durch den Menſchen
beunruhigt worden ſind, ſieht man ſie gewöhnlich in ziemlichen Herden zuſammen. Alle zeigen
eine große Anhänglichkeit zu einander, und namentlich die Mitglieder eines Paares lieben ſich ganz
ungemein.

Ueber die Zeit der Begattung fehlen noch genauere Nachrichten. Vielleicht geſchieht ſie zu
jeder Jahreszeit, am häufigſten aber wohl gegen das Ende des Sommers. Es ſcheint, daß ſich
dann die Herden in beſtimmte Paare auflöſen, welche längere Zeit zuſammenhalten. Vor der Be-
gattung zeigt das Männchen ſeine Erregung durch Plätſchern mit den gewaltigen Floſſen an und
erfüllt das ſtille Waſſer mit Donnergetöſe. Gar nicht ſelten wirft es ſich auf den Rücken, ſtellt
ſich ſenkrecht auf den Kopf und bewegt die Wogen auf weit hin, ſpringt auch wohl, mit der rieſigen
Maſſe ſeines Leibes ſpielend, über die Oberfläche des Waſſers heraus, taucht ſenkrecht in die Tiefe,
erſcheint von neuem und treibt andere Scherze zur Freude des Weibchens. Wie lange die Tragzeit
währt, iſt zur Zeit noch nicht ermittelt. Man nimmt zwar an, daß ſie blos neun bis zehn Monate
dauert, dürfte aber ſchwerlich dieſe Annahme beweiſen können. Bei den kleineren mag die angegebene
Zeit der wahren wohl ziemlich nahe kommen; die großen aber können ebenſogut einundzwanzig oder
zweiundzwanzig Monate trächtig gehen, als neun oder zehn Monate. Zwiſchen Februar und April
ſieht man neugeborene Junge bei den Weibchen. Sie ſind ſchon ziemlich große Thiere, bedürfen
aber noch lange der ſorgſamen Pflege der Alten. Dies gilt zumal für die Bartenwale, welche, wie
man behauptet, erſt nach Ablauf des erſten Lebensjahres fähig ſind, ihre Nahrung ſich ſelbſt zu
erwerben, und bis dahin geſäugt werden müſſen. Bei dieſem Muttergeſchäft ſchwimmt die Alte
ruhig ihres Weges weiter, das Junge hängt ſich feſt an die große Zitze an und läßt ſich im Waſſer
nachſchleifen. Wie es ſcheint, ſind die größeren Arten erſt nach dem zwanzigſten Jahre ihres Lebens
zur Fortpflanzung geeignet. Wie lange ihr Leben währen kann, weiß man nicht. Man nimmt an,
daß das hohe Alter ſich durch Zunahme des Grau an Körper und Kopf, das Vergilben der weiß-
lichen Farbe, die Abnahme des Thrans, die große Härte des Specks und die Zähigkeit der ſehnigen
Theile beſtimmen läßt; allein man iſt durchaus nicht im Stande, die Zeit anzugeben, in welcher dieſe
Veränderungen beginnen.

Auch die Wale haben ihre großen Feinde, namentlich in der erſten Zeit ihres Lebens. Der
Hai und der Schwertfiſch ſollen förmlich Jagd auf junge Walfiſche machen, ſelbſt ältere an-
greifen und dann tagelang mit Vergnügen von dem rieſenhaften Leichname freſſen. Weit gefährlicher
aber, als alle Seeungeheuer, wird den Walen der Menſch. Er iſt es, welcher bereits ſeit mehr als
tauſend Jahren faſt ſämmtliche Wale regelrecht verfolgt und einige Arten bereits der Vertilgung
nahe gebracht hat.

Bei Gefahr vertheidigen die Wale ſich gegenſeitig, und zumal die Mütter ihre Kinder mit
großem Muthe. Die kleineren machen von ihrem ſtarken Gebiß Gebrauch; die größeren verſuchen
nur durch unbändige Bewegungen Angriffe abzuwehren. Jm Verhältniß zu ihrer Größe ſind die
ungeſchlachten Thiere höchſt ungefährliche Gegner desjenigen Feindes, welcher ihnen den größten
Schaden zufügt. Der Menſch kümmert ſich im ganzen wenig um das Toben und Wüthen der von
ihm angegriffenen Rieſen; er weiß ſchon Mittel zu finden, auch die größten Anſtrengungen zu
vereiteln.