Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Jn der Regel bemerkt man den Vogel nur an Waldbächen oder doch an den Ufern des Stromes
da, wo der Wald bis an dieselben heranreicht. Hier treibt er sich still und gemächlich umher, bald
wie ein Sumpfvogel im Wasser watend, bald nach Art der kleinen Reiher von dem Uferrande
Nahrung wegnehmend. Nach meinen Beobachtungen bilden Fische den Haupttheil seiner Mahlzeiten;
durch andere Beobachter wissen wir, daß er auch Muscheln, Lurche, insbesondere Frösche, kleine
Schlangen und Krebsthiere oder Würmer und Kerbthierlarven verzehrt. Das Paar hält sich nicht
besonders nah zusammen; jeder Gatte scheint vielmehr seinen eigenen Weg zu gehen und sich nur
zeitweilig mit dem anderen zu vereinigen. Am lebhaftesten zeigen sich beide in der Morgen- und
Abenddämmerung; vielleicht zählen sie sogar zu den halbnächtlichen Vögeln. Sie sind nicht besonders
scheu, aber doch nach Art aller Reihervögel vorsichtig, unterscheiden sich jedoch von ihren klügeren
Zunftverwandten dadurch, daß sie, wenn sie sich verfolgt sehen, nicht sogleich ihr Heil in einer Flucht
suchen, sondern blos ein paar hundert Schritt weit fortfliegen, dort den Verfolger wieder erwarten
und von neuem weitergehen.

Das riefengroße, durch den runden Eingang ausgezeichnete Nest habe ich mehrmals gesehen,
ohne es zu erkennen. Seine Beschreibung verdanken wir Delegorgue und Jules Verreaur.
Diejenigen, welche ich sah, standen meist in den untersten Stamm- oder Astgabeln der Mimosen,
nicht eben hoch über dem Boden; nach Jules Verreaur werden die Nester aber auch auf Baum-
ästen oder auf hohen Büschen angelegt. Alle sind aus Reisern und Lehm kunstvoll zusammen-
gemauert. Aeußerlich hat der Bau fünf bis sechs Fuß im Durchmesser und beinahe ebensoviel an
Höhe, da er domförmig überwölbt ist. Das Jnnere enthält drei vollkommen getrennte Räume: ein
Vorzimmer, einen Gesellschaftsraum und das Schlafgemach. Diese Zimmer sind ebenso schön
gemauert wie das Aeußere, ihr Eingaug eben nur so groß, daß der Vogel durchkriechen kann. Der
hintere Raum liegt höher als die beiden vorderen, sodaß im Falle der Roth eingedrungenes Wasser
abfließen kann; das Ganze ist aber so trefflich gearbeitet, daß selbst starke Regengüsse keinen Schaden
thun; und wenn Dies dennoch der Fall sein sollte, sind die Bewohner rasch bei der Hand, um den-
selben geschickt wieder auszubessern. Das Schlafzimmer ist das geräumigste, liegt zu hinterst, und
hier ist es, wo beide Geschlechter abwechselnd brüten. Auf weichem Polster von Schilf und verschie-
denen anderen Pflanzentheilen liegen daselbst die beiden Eier, aus denen das Gelege besteht; der
mittlere Raum des Nestes dient zur Niederlage der Jagdbeute: man kann hier zu allen Zeiten
Knochen eingetrockneter oder verwester Thiere sehen, als Beweis überreichlicher Vorräthe. Jm Vor-
zimmer, dem kleinsten von allen dreien, hält sich der Wachtposten auf, welcher, stets auf der Lauer
stehend, durch sein heiseres Geschrei den Gefährten warnt und zur Flucht antreibt. Verreaur
bemerkte, daß die Schildwache immer auf dem Bauche lag und den Kopf aussteckte, um eine heran-
nahende Gefahr sogleich zu bemerken. Wie bei den Reihern dauert es sehr lange, bis die jungen
Schattenvögel das Nest verlassen. Bis dahin sind beide Alte unermüdlich beschäftigt, ihnen Nahrung
zuzuschleppen und zwar zumeist kurz nach Sonnenaufgang und vor Sonnenuntergang. Die Jungen

Jn der Regel bemerkt man den Vogel nur an Waldbächen oder doch an den Ufern des Stromes
da, wo der Wald bis an dieſelben heranreicht. Hier treibt er ſich ſtill und gemächlich umher, bald
wie ein Sumpfvogel im Waſſer watend, bald nach Art der kleinen Reiher von dem Uferrande
Nahrung wegnehmend. Nach meinen Beobachtungen bilden Fiſche den Haupttheil ſeiner Mahlzeiten;
durch andere Beobachter wiſſen wir, daß er auch Muſcheln, Lurche, insbeſondere Fröſche, kleine
Schlangen und Krebsthiere oder Würmer und Kerbthierlarven verzehrt. Das Paar hält ſich nicht
beſonders nah zuſammen; jeder Gatte ſcheint vielmehr ſeinen eigenen Weg zu gehen und ſich nur
zeitweilig mit dem anderen zu vereinigen. Am lebhafteſten zeigen ſich beide in der Morgen- und
Abenddämmerung; vielleicht zählen ſie ſogar zu den halbnächtlichen Vögeln. Sie ſind nicht beſonders
ſcheu, aber doch nach Art aller Reihervögel vorſichtig, unterſcheiden ſich jedoch von ihren klügeren
Zunftverwandten dadurch, daß ſie, wenn ſie ſich verfolgt ſehen, nicht ſogleich ihr Heil in einer Flucht
ſuchen, ſondern blos ein paar hundert Schritt weit fortfliegen, dort den Verfolger wieder erwarten
und von neuem weitergehen.

Das riefengroße, durch den runden Eingang ausgezeichnete Neſt habe ich mehrmals geſehen,
ohne es zu erkennen. Seine Beſchreibung verdanken wir Delegorgue und Jules Verreaur.
Diejenigen, welche ich ſah, ſtanden meiſt in den unterſten Stamm- oder Aſtgabeln der Mimoſen,
nicht eben hoch über dem Boden; nach Jules Verreaur werden die Neſter aber auch auf Baum-
äſten oder auf hohen Büſchen angelegt. Alle ſind aus Reiſern und Lehm kunſtvoll zuſammen-
gemauert. Aeußerlich hat der Bau fünf bis ſechs Fuß im Durchmeſſer und beinahe ebenſoviel an
Höhe, da er domförmig überwölbt iſt. Das Jnnere enthält drei vollkommen getrennte Räume: ein
Vorzimmer, einen Geſellſchaftsraum und das Schlafgemach. Dieſe Zimmer ſind ebenſo ſchön
gemauert wie das Aeußere, ihr Eingaug eben nur ſo groß, daß der Vogel durchkriechen kann. Der
hintere Raum liegt höher als die beiden vorderen, ſodaß im Falle der Roth eingedrungenes Waſſer
abfließen kann; das Ganze iſt aber ſo trefflich gearbeitet, daß ſelbſt ſtarke Regengüſſe keinen Schaden
thun; und wenn Dies dennoch der Fall ſein ſollte, ſind die Bewohner raſch bei der Hand, um den-
ſelben geſchickt wieder auszubeſſern. Das Schlafzimmer iſt das geräumigſte, liegt zu hinterſt, und
hier iſt es, wo beide Geſchlechter abwechſelnd brüten. Auf weichem Polſter von Schilf und verſchie-
denen anderen Pflanzentheilen liegen daſelbſt die beiden Eier, aus denen das Gelege beſteht; der
mittlere Raum des Neſtes dient zur Niederlage der Jagdbeute: man kann hier zu allen Zeiten
Knochen eingetrockneter oder verweſter Thiere ſehen, als Beweis überreichlicher Vorräthe. Jm Vor-
zimmer, dem kleinſten von allen dreien, hält ſich der Wachtpoſten auf, welcher, ſtets auf der Lauer
ſtehend, durch ſein heiſeres Geſchrei den Gefährten warnt und zur Flucht antreibt. Verreaur
bemerkte, daß die Schildwache immer auf dem Bauche lag und den Kopf ausſteckte, um eine heran-
nahende Gefahr ſogleich zu bemerken. Wie bei den Reihern dauert es ſehr lange, bis die jungen
Schattenvögel das Neſt verlaſſen. Bis dahin ſind beide Alte unermüdlich beſchäftigt, ihnen Nahrung
zuzuſchleppen und zwar zumeiſt kurz nach Sonnenaufgang und vor Sonnenuntergang. Die Jungen