Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Man ersieht aus dieser Schilderung zur Genüge, daß Matthews selbständige Beobachtungen
nicht gesammelt, sondern eben nur allerlei fades und haltloses Geschwätz roher Neger zusammen-
getragen, vielleicht auch seine albernen Geschichten selbst erfunden hat. Wenn wir annehmen, daß
die drei genannten Schlangen gleichartig sind oder doch annähernd dieselbe Lebensweise führen und
das hierauf in Erfahrung Gebrachte zusammenstellen, wird eine Schilderung der Sitten dieser Thiere
ungefähr folgendermaßen lauten müssen: Die Felsenschlange, Assala, Tenne oder wie man sie sonst
nennen will, scheint nirgends häufig und aus den bewohnten Gegenden vielleicht verdrängt worden
zu sein. Alte Stücke von 20 Fuß und darüber gehören zu den größten Seltenheiten; schon solche
von 15 Fuß kommen dem beobachtenden und sammeluden Forscher nur ausnahmsweise zu Gesicht.
Barth erwähnt, daß von seinen Leuten am Tschadsee eine Felsenschlange von 18 Fuß 7 Zoll Länge
erlegt wurde, und Russegger spricht von einer außerordentlich großen, welche man während
seiner Reise in Sennar tödtete; ich selbst habe nur zwei gemessen, eine von 8 und eine von 10
pariser Fuß Länge. Letztere galt in den Augen der Sudahnesen als ein wahres Ungeheuer: hier-
nach wird man also wohl beurtheilen können, was es mit den 30, 40 und 50 Fuß Länge, welche
gewisse Berichterstatter unseren Thieren zusprechen, auf sich hat.

Möglicherweise kommt die Schlange häufiger vor, als man glaubt; denn man findet sie ebenfalls
nur zufällig auf, wenn sie einmal den Graswald oder das Buschdickicht, ihre beliebtesten, ja fast
ausschließlichen Aufenthaltsorte, verlassen, sich in das Freie herausgewagt hat und hier, sich sonnend,
liegen geblieben ist. Wäre es möglich, des Nachts in ihr Wohngebiet einzudringen und Beob-
achtungen anzustellen, so würde man sie wahrscheinlich weit öfter bemerken, da ja auch sie erst nach
Sonnenuntergang ihre Thätigkeit beginnt, insbesondere auf Raub ausgeht. Alle Assala's, mit denen
wir zusammentrafen oder von denen wir reden hörten, waren augenscheinlich in ihrer Tageruhe gestört
worden und suchten sich so eilig als möglich aus dem Staube zu machen, sobald sie merkten, daß wir
sie entdeckt hatten. Oft genug mag es vorkommen, daß man nah an einer ruhenden Schlange dieser
Art vorübergeht oder reitet, ohne sie zu bemerken, weil sie keine Veranlassung findet, sich zu bewegen,
während man sie mit Hilfe von jagdgeübten Pferden oder feinspürenden Hunden, denen sie sich durch
ihre Ausdünstung verräth, unzweifelhaft wahrnehmen würde. Eine sehr erklärliche Folge dieses
seltenen Zusammentreffens ist die in ganz Afrika herrschende Unkenntniß von der Lebensweise der
Schlange. Nicht einmal über die Beute, welcher sie nachstellt, ist man genügend unterrichtet, und
gerade deshalb gefällt sich die rege Einbildungskraft der Afrikaner in den unsinnigsten Erzählungen.
Höchst wahrscheinlich werden kleine, auf dem Boden lebende Säugethiere und verschiedene Erdvögel
am meisten ihren Nachstellungen ausgesetzt sein. Jn dem Magen der von mir untersuchten fand ich
ein Perlhuhn, und hiermit steht auch eine Angabe Drayson's im Einklange. Letzterer erzählt, daß
er in Natal einstmals einen kleinen Trappen wiederholt auffliegen sah und beim Näherreiten bemerkte,
daß Dies geschah, weil er von einer Felsenschlange hartnäckig verfolgt wurde. Nachdem er auf dem
Wahlplatze erschienen war und den wohlschmeckenden Vogel erlegt hatte, hielt es die Schlange für
das Gerathenste, sich so eilig als möglich davon zu machen, wurde aber von dem eifrigen Jäger,
welcher schon längst gewünscht hatte, ein derartiges Kriechthier zu fangen, nach kurzer Jagd eingeholt
und durch einen Knüppelhieb erlegt oder doch wenigstens betäubt. Anderson berichtet, Erzählungen

Man erſieht aus dieſer Schilderung zur Genüge, daß Matthews ſelbſtändige Beobachtungen
nicht geſammelt, ſondern eben nur allerlei fades und haltloſes Geſchwätz roher Neger zuſammen-
getragen, vielleicht auch ſeine albernen Geſchichten ſelbſt erfunden hat. Wenn wir annehmen, daß
die drei genannten Schlangen gleichartig ſind oder doch annähernd dieſelbe Lebensweiſe führen und
das hierauf in Erfahrung Gebrachte zuſammenſtellen, wird eine Schilderung der Sitten dieſer Thiere
ungefähr folgendermaßen lauten müſſen: Die Felſenſchlange, Aſſala, Tenne oder wie man ſie ſonſt
nennen will, ſcheint nirgends häufig und aus den bewohnten Gegenden vielleicht verdrängt worden
zu ſein. Alte Stücke von 20 Fuß und darüber gehören zu den größten Seltenheiten; ſchon ſolche
von 15 Fuß kommen dem beobachtenden und ſammeluden Forſcher nur ausnahmsweiſe zu Geſicht.
Barth erwähnt, daß von ſeinen Leuten am Tſchadſee eine Felſenſchlange von 18 Fuß 7 Zoll Länge
erlegt wurde, und Ruſſegger ſpricht von einer außerordentlich großen, welche man während
ſeiner Reiſe in Sennar tödtete; ich ſelbſt habe nur zwei gemeſſen, eine von 8 und eine von 10
pariſer Fuß Länge. Letztere galt in den Augen der Sudahneſen als ein wahres Ungeheuer: hier-
nach wird man alſo wohl beurtheilen können, was es mit den 30, 40 und 50 Fuß Länge, welche
gewiſſe Berichterſtatter unſeren Thieren zuſprechen, auf ſich hat.

Möglicherweiſe kommt die Schlange häufiger vor, als man glaubt; denn man findet ſie ebenfalls
nur zufällig auf, wenn ſie einmal den Graswald oder das Buſchdickicht, ihre beliebteſten, ja faſt
ausſchließlichen Aufenthaltsorte, verlaſſen, ſich in das Freie herausgewagt hat und hier, ſich ſonnend,
liegen geblieben iſt. Wäre es möglich, des Nachts in ihr Wohngebiet einzudringen und Beob-
achtungen anzuſtellen, ſo würde man ſie wahrſcheinlich weit öfter bemerken, da ja auch ſie erſt nach
Sonnenuntergang ihre Thätigkeit beginnt, insbeſondere auf Raub ausgeht. Alle Aſſala’s, mit denen
wir zuſammentrafen oder von denen wir reden hörten, waren augenſcheinlich in ihrer Tageruhe geſtört
worden und ſuchten ſich ſo eilig als möglich aus dem Staube zu machen, ſobald ſie merkten, daß wir
ſie entdeckt hatten. Oft genug mag es vorkommen, daß man nah an einer ruhenden Schlange dieſer
Art vorübergeht oder reitet, ohne ſie zu bemerken, weil ſie keine Veranlaſſung findet, ſich zu bewegen,
während man ſie mit Hilfe von jagdgeübten Pferden oder feinſpürenden Hunden, denen ſie ſich durch
ihre Ausdünſtung verräth, unzweifelhaft wahrnehmen würde. Eine ſehr erklärliche Folge dieſes
ſeltenen Zuſammentreffens iſt die in ganz Afrika herrſchende Unkenntniß von der Lebensweiſe der
Schlange. Nicht einmal über die Beute, welcher ſie nachſtellt, iſt man genügend unterrichtet, und
gerade deshalb gefällt ſich die rege Einbildungskraft der Afrikaner in den unſinnigſten Erzählungen.
Höchſt wahrſcheinlich werden kleine, auf dem Boden lebende Säugethiere und verſchiedene Erdvögel
am meiſten ihren Nachſtellungen ausgeſetzt ſein. Jn dem Magen der von mir unterſuchten fand ich
ein Perlhuhn, und hiermit ſteht auch eine Angabe Drayſon’s im Einklange. Letzterer erzählt, daß
er in Natal einſtmals einen kleinen Trappen wiederholt auffliegen ſah und beim Näherreiten bemerkte,
daß Dies geſchah, weil er von einer Felſenſchlange hartnäckig verfolgt wurde. Nachdem er auf dem
Wahlplatze erſchienen war und den wohlſchmeckenden Vogel erlegt hatte, hielt es die Schlange für
das Gerathenſte, ſich ſo eilig als möglich davon zu machen, wurde aber von dem eifrigen Jäger,
welcher ſchon längſt gewünſcht hatte, ein derartiges Kriechthier zu fangen, nach kurzer Jagd eingeholt
und durch einen Knüppelhieb erlegt oder doch wenigſtens betäubt. Anderſon berichtet, Erzählungen