Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

So nothwendig das Wasser zum Wohlbefinden einer Ringelnatter ist, so selten trinkt sie. Lenz
hat niemals Wasser in dem Magen der von ihm untersuchten Nattern gefunden, obgleich er sie bei
heißem Wetter lange ohne Wasser ließ, sie in dieses legte und bald darauf schlachtete. Trotzdem darf
das Gegentheil nicht bezweifelt werden: ein Freund unseres eben genannten Forschers beobachtete,
daß eine seiner Gefangenen, nachdem sie im Hochsommer vierzehn Tage lang gedurstet, ein mit
Wasser gefülltes Näpfchen rein austrank, und auch andere Schlangenfreunde haben Dasselbe erfahren.
Noch viel weniger als an Wasser geht sie an Milch, und mit Recht bezeichnet es Linck als unbe-
greiflich, daß die alte Volkssage sich selbst in den Urkunden der Wissenschaft Bürgerrecht erschlichen
hat, "da sie doch zu den haltlosesten Ausgeburten des Afterglaubens gehört, die herüber aus finsterer
Zeit ihre Schatten noch in den Kreis des angebrochenen Lichtes werfen.... Ein Geschlecht sagts,
und ein Nachbar thuts kund dem anderen, wie die Hausunken sich in die Viehställe schleichen, um
eigenmündig die Euter zu entleeren, in die Keller, um die Milchnäpfe zu plündern, ein Autor, sich
begnügend das Melktalent anzuzweifeln, erzählt dem anderen von der Milchgier der Schlangen, und
der Unkundige baut getrost und gläubig anziehende Geschichtchen auf den Grund der viel und oft
gehörten, nur bestrittenen, doch freilich auch nirgends beglaubigten Sage. Mir war längst auf-
gefallen, daß nicht eine einzige der vielen Ringelnattern, welche ich im Laufe der Jahre beobachtete, so
manche derselben auch tapfer zugriff, wenn ich feste Nahrung bot, die mindeste Lust zeigte, den Jnhalt
des beigesetzten Trinkgeschirres zu kosten. Jch ließ nun Ringelnattern, die so zahm geworden waren,
daß sie Mäuse und Frösche nicht nur vor meinen Augen, sondern unmittelbar aus meinen Händen
aufnahmen, erst Wochen, später Monate lang fasten; ja, ich entzog ihnen selbst die gewohnten Bäder,
um ihren Durst auf das Höchste zu reizen. Nun bot ich ihnen Milch in allen möglichen Zuständen,
warm vom Euter weg, gekühlt, gesotten, gegohren -- Alles vergeblich: keine erwies dem Tranke
auch nur die geringste Aufmerksamkeit. Mit entschiedener Gleichgültigkeit und Verdrossenheit glitten
sie über die Schale hinweg, sichtlich bemüht, den Mund rein zu halten von der Flüssigkeit, die, wie
der Volksmund erfand und die Wissenschaft auf Treu und Glauben annahm, so köstlich munden soll,
daß sie Freiheit und Leben wagen, um sich in den Besitz der ersehnten Leckerei zu setzen. Meine
Versuche, den Mundrand der Thiere unterzutauchen, erfuhren den möglichsten Widerstand. Jn
passenden Gaben eingegossen, wurde die Milch unter Anstrengung blasig und schäumig wieder aus-
gewürgt; und so oft ich die ganze Reihenfolge der Versuche wiederholte, nie stellte sich ein anderes
Ergebniß heraus, nie vermochte ich einer Ringelnatter auch nur einen Tropfen Milch aufzuzwingen.
Der Raum würde mir fehlen, wollte ich alle einschlägigen Bersuche des Genauern beschreiben; daher
nur soviel: mir steht als Ergebniß meiner Forschungen unverrücklich fest, daß die Behauptung, die
Schlange säuft Milch, mit Allem, was drum und dran hängt, in den Kehricht der Wissenschaft
gehört, zum obstspießenden Jgel, zum erbsenriechenden Aale und dem famosen Fuhrwerke, welches durch
die Geschichte der Murmelthiere spukt". Dieselben Beobachtungen hat Lenz schon dreiundzwanzig
Jahre vor Linck angestellt und genau dieselben Ergebnisse gewonnen.

Wie alle Schlangen ist die Ringelnatter im Stande, monatelang ohne Nahrung auszuhalten.
Hierüber hat neuerdings Herklotz eine Beobachtung veröffentlicht, welche wohl verdient, auch in
weiteren Kreisen bekannt zu werden. Nachdem er den Zweckmäßigkeitslehrern eine naturwissen-
schaftliche Predigt gehalten, in welcher jedenfalls mehr Sinn und Verstand zu finden sein dürfte als
in dem haltlosen Geschwätz und Gesalbader Jener, und sich über die Fähigkeit verschiedener Thiere,
den Hunger zu ertragen, im allgemeinen ausgelassen, läßt er sich hinsichtlich seiner Natter vernehmen,
wie folgt: "Jm vorigen Jahre (1864) am 19. Juni fing ich auf einem Jagdausfluge in die Sümpfe

So nothwendig das Waſſer zum Wohlbefinden einer Ringelnatter iſt, ſo ſelten trinkt ſie. Lenz
hat niemals Waſſer in dem Magen der von ihm unterſuchten Nattern gefunden, obgleich er ſie bei
heißem Wetter lange ohne Waſſer ließ, ſie in dieſes legte und bald darauf ſchlachtete. Trotzdem darf
das Gegentheil nicht bezweifelt werden: ein Freund unſeres eben genannten Forſchers beobachtete,
daß eine ſeiner Gefangenen, nachdem ſie im Hochſommer vierzehn Tage lang gedurſtet, ein mit
Waſſer gefülltes Näpfchen rein austrank, und auch andere Schlangenfreunde haben Daſſelbe erfahren.
Noch viel weniger als an Waſſer geht ſie an Milch, und mit Recht bezeichnet es Linck als unbe-
greiflich, daß die alte Volksſage ſich ſelbſt in den Urkunden der Wiſſenſchaft Bürgerrecht erſchlichen
hat, „da ſie doch zu den haltloſeſten Ausgeburten des Afterglaubens gehört, die herüber aus finſterer
Zeit ihre Schatten noch in den Kreis des angebrochenen Lichtes werfen.... Ein Geſchlecht ſagts,
und ein Nachbar thuts kund dem anderen, wie die Hausunken ſich in die Viehſtälle ſchleichen, um
eigenmündig die Euter zu entleeren, in die Keller, um die Milchnäpfe zu plündern, ein Autor, ſich
begnügend das Melktalent anzuzweifeln, erzählt dem anderen von der Milchgier der Schlangen, und
der Unkundige baut getroſt und gläubig anziehende Geſchichtchen auf den Grund der viel und oft
gehörten, nur beſtrittenen, doch freilich auch nirgends beglaubigten Sage. Mir war längſt auf-
gefallen, daß nicht eine einzige der vielen Ringelnattern, welche ich im Laufe der Jahre beobachtete, ſo
manche derſelben auch tapfer zugriff, wenn ich feſte Nahrung bot, die mindeſte Luſt zeigte, den Jnhalt
des beigeſetzten Trinkgeſchirres zu koſten. Jch ließ nun Ringelnattern, die ſo zahm geworden waren,
daß ſie Mäuſe und Fröſche nicht nur vor meinen Augen, ſondern unmittelbar aus meinen Händen
aufnahmen, erſt Wochen, ſpäter Monate lang faſten; ja, ich entzog ihnen ſelbſt die gewohnten Bäder,
um ihren Durſt auf das Höchſte zu reizen. Nun bot ich ihnen Milch in allen möglichen Zuſtänden,
warm vom Euter weg, gekühlt, geſotten, gegohren — Alles vergeblich: keine erwies dem Tranke
auch nur die geringſte Aufmerkſamkeit. Mit entſchiedener Gleichgültigkeit und Verdroſſenheit glitten
ſie über die Schale hinweg, ſichtlich bemüht, den Mund rein zu halten von der Flüſſigkeit, die, wie
der Volksmund erfand und die Wiſſenſchaft auf Treu und Glauben annahm, ſo köſtlich munden ſoll,
daß ſie Freiheit und Leben wagen, um ſich in den Beſitz der erſehnten Leckerei zu ſetzen. Meine
Verſuche, den Mundrand der Thiere unterzutauchen, erfuhren den möglichſten Widerſtand. Jn
paſſenden Gaben eingegoſſen, wurde die Milch unter Anſtrengung blaſig und ſchäumig wieder aus-
gewürgt; und ſo oft ich die ganze Reihenfolge der Verſuche wiederholte, nie ſtellte ſich ein anderes
Ergebniß heraus, nie vermochte ich einer Ringelnatter auch nur einen Tropfen Milch aufzuzwingen.
Der Raum würde mir fehlen, wollte ich alle einſchlägigen Berſuche des Genauern beſchreiben; daher
nur ſoviel: mir ſteht als Ergebniß meiner Forſchungen unverrücklich feſt, daß die Behauptung, die
Schlange ſäuft Milch, mit Allem, was drum und dran hängt, in den Kehricht der Wiſſenſchaft
gehört, zum obſtſpießenden Jgel, zum erbſenriechenden Aale und dem famoſen Fuhrwerke, welches durch
die Geſchichte der Murmelthiere ſpukt“. Dieſelben Beobachtungen hat Lenz ſchon dreiundzwanzig
Jahre vor Linck angeſtellt und genau dieſelben Ergebniſſe gewonnen.

Wie alle Schlangen iſt die Ringelnatter im Stande, monatelang ohne Nahrung auszuhalten.
Hierüber hat neuerdings Herklotz eine Beobachtung veröffentlicht, welche wohl verdient, auch in
weiteren Kreiſen bekannt zu werden. Nachdem er den Zweckmäßigkeitslehrern eine naturwiſſen-
ſchaftliche Predigt gehalten, in welcher jedenfalls mehr Sinn und Verſtand zu finden ſein dürfte als
in dem haltloſen Geſchwätz und Geſalbader Jener, und ſich über die Fähigkeit verſchiedener Thiere,
den Hunger zu ertragen, im allgemeinen ausgelaſſen, läßt er ſich hinſichtlich ſeiner Natter vernehmen,
wie folgt: „Jm vorigen Jahre (1864) am 19. Juni fing ich auf einem Jagdausfluge in die Sümpfe