Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Ende des achtzehnten Jahrhunderts nahm Fontana die Redi'schen Untersuchungen wieder
auf und verfolgte sie mit soviel Eifer und Geschick, daß sie heute noch einen hohen Werth beanspruchen
dürfen. "Das Viperngift", sagt er, "ist keine Säure: es röthet weder das Lackmus, welches es
nur durch seine eigene Farbe etwas gelblich färbt, noch verändert es die Farbe des Veilchensyrup,
außer daß er ein wenig gelblich wird, wenn viel Gift hinzukommt. Mit Alkalien zusammengebracht,
braust es nicht auf, und vermischt sich mit ihnen sehr langsam; im Wasser sinkt es sogleich zu Boden.
Es ist nicht brennbar, frisch ein wenig kleberig, getrocknet durchscheinend gelblich, kleberig wie Pech,
erhält sich noch jahrelang in den Zähnen der todten Viper, ohne Farbe und Durchsichtigkeit zu
verlieren; man kann es dann mit lauem Wasser erweichen, und es ist noch tödtlich; auch getrocknet
hat man es gegen zehn Monate aufbewahrt, ohne daß es an Kraft verliert." Aus den unzähligen
Versuchen, welche er anstellte, zieht er die Folgerungen: Unter übrigens gleichen Umständen ist die
größte Viper die gefährlichste. Die Wirksamkeit des Giftes steigert sich mit der Wuth des Thieres.
Je länger die Viper mit ihren Giftzähnen in der Wunde verweilt, um so sicherer vergiftet sie. Je
langsamer ein Thier stirbt, umsomehr entwickelt sich die Krankheit an dem gebissenen Theile. -- Rück-
sichtlich der Wirkung des Giftes sagt er, daß das Blut des gebissenen Thieres gerinne, das Blutwasser
sich von den Blutkügelchen trenne und sich durch das Zellgewebe verbreite, wodurch der Umlauf des
Blutes vernichtet und der Tod herbeigeführt wird. Das Blut, auf solche Weise in einen geronnenen
und einen wässerigen Theil geschieden, neigt sich schnell zur Fäulniß und zieht so die Verderbniß des
ganzen Körpers nach sich. Frösche können weit länger nach dem Vipernbisse leben, als warmblütige
Thiere, weil sie des Athmens und Blutumlaufes lange Zeit entbehren können, ohne zu sterben.

Wie umfassend die Versuche dieses ausgezeichneten Mannes sind, wird durch die nachstehenden
Zahlen bewiesen. Er ließ mehr als viertausend Thiere beißen und benutzte dazu über dreitausend
Vipern, wendete alle Gegenmittel an, welche ihm bekannt waren, nicht blos bei einem einzigen Thiere
allein, sondern gleich bei Dutzenden von ihnen und kam, streng genommen, zu dem Ergebniß, daß es
kein Gegenmittel gäbe. Nach seiner Ansicht stirbt der von einer Viper gebissene Mensch nicht; es
gehörten vielmehr fünf bis sechs dazu, um einen Menschen zu tödten, eine Angabe, welche leider der
Begründung entbehrt, da wir, wenn auch nicht viele, sodoch immerhin einige Fälle kennen, daß von
einer Viper gebissene Menschen verendeten.

Die dritte Giftschlange Europas, die Sandotter (Vipera ammodytes), verbreitet sich haupt-
sächlich über den Südosten unseres Erdtheils und ersetzt hier die beiden vorstehend beschriebenen
Verwandten. Wegen eines häutigen, mit Schuppen bedeckten Anhanges an der Nase, welche einer
kegeligen Warze ähnelt, hat man sie zum Vertreter der Sippe Nasenvipern (Rhinechis) erheben
wollen; da jedoch auch die Viper wenigstens eine Andeutung dieser Warze hat, wird man solche
Trennung kaum für gerechtfertigt erklären können. Von der Kreuzotter unterscheidet sich die Sand-
otter ebenfalls durch die Bedeckung des Kopfes, auf welchem sich außer den Augenbrauenschildern
keine Grubenschilder finden, nicht aber, oder doch kaum merklich, durch die Gestalt; selbst die Färbung
und Zeichnung der beiden, bezüglich aller drei Arten hat große Aehnlichkeit. Die Grundfärbung ist
ebenso veränderlich wie bei jenen, meist gelbbräunlich, bei einzelnen Stücken aber mehr oder minder
mit Roth gesättigt, bei manchen sogar schön rosenroth und dann wirklich prachtvoll, die Zeichnung
ein dunkles Zackenband, welches im Nacken beginnt, über den ganzen Rücken und Schwanz fortläuft
und aus länglichen Vierecken besteht, welche sich mit einem Winkel an den des folgenden anreihen.

Ende des achtzehnten Jahrhunderts nahm Fontana die Redi’ſchen Unterſuchungen wieder
auf und verfolgte ſie mit ſoviel Eifer und Geſchick, daß ſie heute noch einen hohen Werth beanſpruchen
dürfen. „Das Viperngift“, ſagt er, „iſt keine Säure: es röthet weder das Lackmus, welches es
nur durch ſeine eigene Farbe etwas gelblich färbt, noch verändert es die Farbe des Veilchenſyrup,
außer daß er ein wenig gelblich wird, wenn viel Gift hinzukommt. Mit Alkalien zuſammengebracht,
brauſt es nicht auf, und vermiſcht ſich mit ihnen ſehr langſam; im Waſſer ſinkt es ſogleich zu Boden.
Es iſt nicht brennbar, friſch ein wenig kleberig, getrocknet durchſcheinend gelblich, kleberig wie Pech,
erhält ſich noch jahrelang in den Zähnen der todten Viper, ohne Farbe und Durchſichtigkeit zu
verlieren; man kann es dann mit lauem Waſſer erweichen, und es iſt noch tödtlich; auch getrocknet
hat man es gegen zehn Monate aufbewahrt, ohne daß es an Kraft verliert.“ Aus den unzähligen
Verſuchen, welche er anſtellte, zieht er die Folgerungen: Unter übrigens gleichen Umſtänden iſt die
größte Viper die gefährlichſte. Die Wirkſamkeit des Giftes ſteigert ſich mit der Wuth des Thieres.
Je länger die Viper mit ihren Giftzähnen in der Wunde verweilt, um ſo ſicherer vergiftet ſie. Je
langſamer ein Thier ſtirbt, umſomehr entwickelt ſich die Krankheit an dem gebiſſenen Theile. — Rück-
ſichtlich der Wirkung des Giftes ſagt er, daß das Blut des gebiſſenen Thieres gerinne, das Blutwaſſer
ſich von den Blutkügelchen trenne und ſich durch das Zellgewebe verbreite, wodurch der Umlauf des
Blutes vernichtet und der Tod herbeigeführt wird. Das Blut, auf ſolche Weiſe in einen geronnenen
und einen wäſſerigen Theil geſchieden, neigt ſich ſchnell zur Fäulniß und zieht ſo die Verderbniß des
ganzen Körpers nach ſich. Fröſche können weit länger nach dem Vipernbiſſe leben, als warmblütige
Thiere, weil ſie des Athmens und Blutumlaufes lange Zeit entbehren können, ohne zu ſterben.

Wie umfaſſend die Verſuche dieſes ausgezeichneten Mannes ſind, wird durch die nachſtehenden
Zahlen bewieſen. Er ließ mehr als viertauſend Thiere beißen und benutzte dazu über dreitauſend
Vipern, wendete alle Gegenmittel an, welche ihm bekannt waren, nicht blos bei einem einzigen Thiere
allein, ſondern gleich bei Dutzenden von ihnen und kam, ſtreng genommen, zu dem Ergebniß, daß es
kein Gegenmittel gäbe. Nach ſeiner Anſicht ſtirbt der von einer Viper gebiſſene Menſch nicht; es
gehörten vielmehr fünf bis ſechs dazu, um einen Menſchen zu tödten, eine Angabe, welche leider der
Begründung entbehrt, da wir, wenn auch nicht viele, ſodoch immerhin einige Fälle kennen, daß von
einer Viper gebiſſene Menſchen verendeten.

Die dritte Giftſchlange Europas, die Sandotter (Vipera ammodytes), verbreitet ſich haupt-
ſächlich über den Südoſten unſeres Erdtheils und erſetzt hier die beiden vorſtehend beſchriebenen
Verwandten. Wegen eines häutigen, mit Schuppen bedeckten Anhanges an der Naſe, welche einer
kegeligen Warze ähnelt, hat man ſie zum Vertreter der Sippe Naſenvipern (Rhinechis) erheben
wollen; da jedoch auch die Viper wenigſtens eine Andeutung dieſer Warze hat, wird man ſolche
Trennung kaum für gerechtfertigt erklären können. Von der Kreuzotter unterſcheidet ſich die Sand-
otter ebenfalls durch die Bedeckung des Kopfes, auf welchem ſich außer den Augenbrauenſchildern
keine Grubenſchilder finden, nicht aber, oder doch kaum merklich, durch die Geſtalt; ſelbſt die Färbung
und Zeichnung der beiden, bezüglich aller drei Arten hat große Aehnlichkeit. Die Grundfärbung iſt
ebenſo veränderlich wie bei jenen, meiſt gelbbräunlich, bei einzelnen Stücken aber mehr oder minder
mit Roth geſättigt, bei manchen ſogar ſchön roſenroth und dann wirklich prachtvoll, die Zeichnung
ein dunkles Zackenband, welches im Nacken beginnt, über den ganzen Rücken und Schwanz fortläuft
und aus länglichen Vierecken beſteht, welche ſich mit einem Winkel an den des folgenden anreihen.