Haeckel, Ernst: Die Welträthsel. Bonn, 1899.

Die Geologen unterscheiden in der "organischen Erdgeschichte",
soweit sie uns durch die Denkmäler der Versteinerungskunde be-
kannt ist, drei große Perioden: das primäre, sekundäre und
tertiäre Zeitalter. Die Zeitdauer der ersteren soll nach einer
neueren Berechnung mindestens 34 Millionen, die der zweiten 11,
die der dritten 3 Millionen Jahre betragen haben. Die Geschichte
des Wirbelthier-Stammes, aus dem unser eigenes Geschlecht ent-
sprossen ist, liegt innerhalb dieses langen Zeitraumes klar vor
unseren Augen; drei verschiedene Entwickelungsstufen der Verte-
braten waren in jenen drei großen Perioden successiv entwickelt;
in der primären (paläozoischen) Periode die Fische, in dem
sekundären (mesozoischen) Zeitalter die Reptilien, in dem
tertiären (cänozoischen) die Säugethiere. Von diesen
drei Hauptgruppen der Wirbelthiere nehmen die Fische den
niedersten, die Reptilien einen mittleren, die Säugethiere den
höchsten Rang der Vollkommenheit ein. Bei tieferem Eingehen
in die Geschichte der drei Klassen finden wir, daß auch die ein-
zelnen Ordnungen und Familien derselben innerhalb der drei
Zeiträume sich fortschreitend zu höherer Vollkommenheit ent-
wickelten. Kann man nun diesen fortschreitenden Entwickelungs-
gang als Ausfluß einer bewußten zweckmäßigen Zielstrebigkeit
oder einer sittlichen Weltordnung bezeichnen? Durchaus nicht!
Denn die Selektions-Theorie lehrt uns, ebenso wie die organische
Differenzirung, daß der organische Fortschritt eine noth-
wendige Folge des Kampfes um's Dasein ist. Tausende
von guten, schönen, bewunderungswürdigen Arten des Thier-
und Pflanzenreiches sind im Laufe jener 48 Millionen Jahre zu
Grunde gegangen, weil sie anderen, stärkeren Platz machen mußten;
und diese Sieger im Kampfe um's Dasein waren nicht immer die
edleren oder im moralischen Sinne vollkommneren Formen.

Die Geologen unterſcheiden in der „organiſchen Erdgeſchichte“,
ſoweit ſie uns durch die Denkmäler der Verſteinerungskunde be-
kannt iſt, drei große Perioden: das primäre, ſekundäre und
tertiäre Zeitalter. Die Zeitdauer der erſteren ſoll nach einer
neueren Berechnung mindeſtens 34 Millionen, die der zweiten 11,
die der dritten 3 Millionen Jahre betragen haben. Die Geſchichte
des Wirbelthier-Stammes, aus dem unſer eigenes Geſchlecht ent-
ſproſſen iſt, liegt innerhalb dieſes langen Zeitraumes klar vor
unſeren Augen; drei verſchiedene Entwickelungsſtufen der Verte-
braten waren in jenen drei großen Perioden ſucceſſiv entwickelt;
in der primären (paläozoiſchen) Periode die Fiſche, in dem
ſekundären (meſozoiſchen) Zeitalter die Reptilien, in dem
tertiären (cänozoiſchen) die Säugethiere. Von dieſen
drei Hauptgruppen der Wirbelthiere nehmen die Fiſche den
niederſten, die Reptilien einen mittleren, die Säugethiere den
höchſten Rang der Vollkommenheit ein. Bei tieferem Eingehen
in die Geſchichte der drei Klaſſen finden wir, daß auch die ein-
zelnen Ordnungen und Familien derſelben innerhalb der drei
Zeiträume ſich fortſchreitend zu höherer Vollkommenheit ent-
wickelten. Kann man nun dieſen fortſchreitenden Entwickelungs-
gang als Ausfluß einer bewußten zweckmäßigen Zielſtrebigkeit
oder einer ſittlichen Weltordnung bezeichnen? Durchaus nicht!
Denn die Selektions-Theorie lehrt uns, ebenſo wie die organiſche
Differenzirung, daß der organiſche Fortſchritt eine noth-
wendige Folge des Kampfes um's Daſein iſt. Tauſende
von guten, ſchönen, bewunderungswürdigen Arten des Thier-
und Pflanzenreiches ſind im Laufe jener 48 Millionen Jahre zu
Grunde gegangen, weil ſie anderen, ſtärkeren Platz machen mußten;
und dieſe Sieger im Kampfe um's Daſein waren nicht immer die
edleren oder im moraliſchen Sinne vollkommneren Formen.