Humboldt, Alexander von: Reise in die Aequinoktial-Gegenden des neuen Kontinents. Bd. 2. Übers. v. Hermann Hauff. Stuttgart, 1859.

Ich gestehe, von den vielen merkwürdigen Erscheinungen,
die mir im Verlaufe meiner Reise zu Gesicht gekommen, haben
wenige auf meine Einbildungskraft einen stärkeren Eindruck
gemacht als der Anblick des Kuhbaumes. Alles, was sich auf
die Milch oder auf die Getreidearten bezieht, hat ein Interesse
für uns, das sich nicht auf die physikalische Kenntnis der
Gegenstände beschränkt, sondern einem anderen Kreise von
Vorstellungen und Empfindungen angehört. Wir vermögen
uns kaum vorzustellen, wie das Menschengeschlecht bestehen
könnte ohne mehlige Stoffe, ohne den nährenden Saft in
der Mutterbrust, der auf den langen Schwächezustand des
Kindes berechnet ist. Das Stärkemehl des Getreides, das
bei so vielen alten und neueren Völkern ein Gegenstand reli-
giöser Verehrung ist, kommt in den Samen und den Wurzeln
der Gewächse vor; die nährende Milch dagegen erscheint uns
als ein ausschließliches Produkt der tierischen Organisation.
Diesen Eindruck erhalten wir von Kindheit auf, und daher
denn auch das Erstaunen, womit wir den eben beschriebenen
Baum betrachten. Was uns hier so gewaltig ergreift, sind
nicht prachtvolle Wälderschatten, majestätisch dahinziehende
Ströme, von ewigem Eis starrende Gebirge; ein paar Tropfen
Pflanzensaft führen uns die ganze Macht und Fülle der Natur
vor das innere Auge. An der kahlen Felswand wächst ein
Baum mit trockenen, lederartigen Blättern; seine dicken hol-
zigen Wurzeln dringen kaum in das Gestein. Mehrere Monate
im Jahre netzt kein Regen sein Laub; die Zweige scheinen
vertrocknet, abgestorben; bohrt man aber den Stamm an, so
fließt eine süße, nahrhafte Milch heraus. Bei Sonnenaufgang
strömt die vegetabilische Quelle am reichlichsten; dann kommen
von allen Seiten die Schwarzen und die Eingeborenen mit
großen Näpfen herbei und fangen die Milch auf, die sofort
an der Oberfläche gelb und dick wird. Die einen trinken die
Näpfe unter dem Baume selbst aus, andere bringen sie ihren

Ich geſtehe, von den vielen merkwürdigen Erſcheinungen,
die mir im Verlaufe meiner Reiſe zu Geſicht gekommen, haben
wenige auf meine Einbildungskraft einen ſtärkeren Eindruck
gemacht als der Anblick des Kuhbaumes. Alles, was ſich auf
die Milch oder auf die Getreidearten bezieht, hat ein Intereſſe
für uns, das ſich nicht auf die phyſikaliſche Kenntnis der
Gegenſtände beſchränkt, ſondern einem anderen Kreiſe von
Vorſtellungen und Empfindungen angehört. Wir vermögen
uns kaum vorzuſtellen, wie das Menſchengeſchlecht beſtehen
könnte ohne mehlige Stoffe, ohne den nährenden Saft in
der Mutterbruſt, der auf den langen Schwächezuſtand des
Kindes berechnet iſt. Das Stärkemehl des Getreides, das
bei ſo vielen alten und neueren Völkern ein Gegenſtand reli-
giöſer Verehrung iſt, kommt in den Samen und den Wurzeln
der Gewächſe vor; die nährende Milch dagegen erſcheint uns
als ein ausſchließliches Produkt der tieriſchen Organiſation.
Dieſen Eindruck erhalten wir von Kindheit auf, und daher
denn auch das Erſtaunen, womit wir den eben beſchriebenen
Baum betrachten. Was uns hier ſo gewaltig ergreift, ſind
nicht prachtvolle Wälderſchatten, majeſtätiſch dahinziehende
Ströme, von ewigem Eis ſtarrende Gebirge; ein paar Tropfen
Pflanzenſaft führen uns die ganze Macht und Fülle der Natur
vor das innere Auge. An der kahlen Felswand wächſt ein
Baum mit trockenen, lederartigen Blättern; ſeine dicken hol-
zigen Wurzeln dringen kaum in das Geſtein. Mehrere Monate
im Jahre netzt kein Regen ſein Laub; die Zweige ſcheinen
vertrocknet, abgeſtorben; bohrt man aber den Stamm an, ſo
fließt eine ſüße, nahrhafte Milch heraus. Bei Sonnenaufgang
ſtrömt die vegetabiliſche Quelle am reichlichſten; dann kommen
von allen Seiten die Schwarzen und die Eingeborenen mit
großen Näpfen herbei und fangen die Milch auf, die ſofort
an der Oberfläche gelb und dick wird. Die einen trinken die
Näpfe unter dem Baume ſelbſt aus, andere bringen ſie ihren