Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im Neunzehnten Jahrhundert. Bd. 1: Bis zum zweiten Pariser Frieden. Leipzig, 1879.

Die Lösung des deutschen Dualismus war mißlungen; schroffer,
feindseliger denn je zuvor gingen die Parteien im Reiche auseinander.
Gleichwohl blieb dem Könige ein dauernder Gewinn gesichert: die Groß-
machtstellung Preußens. Er hatte Baiern vom Untergange gerettet, die
Macht seines eigenen Landes um mehr als ein Drittel verstärkt, die lange
Kette habsburgisch-wettinischer Gebiete, welche den preußischen Staat im
Süden und Osten umschloß, mit einem kühnen Stoße zersprengt, das stolze
Kaiserhaus zum ersten male vor einem Reichsfürsten tief gedemüthigt. Er
dankte alle seine Siege allein der eigenen Kraft und trat den alten Mächten
mit so festem Stolze entgegen, daß selbst Horatio Walpole gestehen mußte,
dieser Preußenkönig halte jetzt die Wage des europäischen Gleichgewichts
in seinen Händen. Sachsen, Baiern, Hannover, alle die Mittelstaaten,
welche soeben noch mit der Krone Preußen gewetteifert, wurden durch die
schlesischen Kriege für immer in die zweite Reihe zurückgeworfen, und
hoch über den zahllosen kleinen Gegensätzen, die das Reich zerklüfteten,
erhob sich die eine Frage: Preußen oder Oesterreich? Die Frage der
deutschen Zukunft war gestellt. Der König blickte jetzt aus freier Höhe auf
das Gewimmel der deutschen Reichsstände hernieder, gab auf beleidigende
Zumuthungen gern die spöttische Antwort, ob man ihn etwa für einen
Herzog von Gotha oder für einen rheinischen Fürsten halte; er spielte
bereits, den kleinen Nachbarn gegenüber, die Rolle des wohlmeinenden
Gönners und Beschützers, die er in seinem Anti-Machiavell als die
schöne Pflicht des Starken bezeichnet hatte, und schon sammelte sich am
Reichstage eine kleine preußische Partei, die norddeutschen Höfe begannen
ihre Prinzen im Heere des Königs dienen zu lassen.

Unterdessen verwuchs die neue Erwerbung überraschend schnell mit
der Monarchie; der Staat erprobte zum ersten male auf einem weiten
Gebiete jene starke Anziehungs- und Anbildungskraft, die er seitdem in
deutschen und halbdeutschen Landen überall bewährt hat. Die frischen
Kräfte der modernen Welt hielten ihren Einzug in die verwahrloste,
unter ständischem und geistlichem Drucke darniedergehaltene Provinz; das
monarchische Beamtenthum verdrängte die Adelsherrschaft, das strenge
Recht den Nepotismus, die Glaubensfreiheit den Gewissenszwang, das
deutsche Schulwesen den tiefen Seelenschlaf pfäffischer Bildung; der träge
knechtische Bauer lernte wieder auf ein Morgen zu hoffen, und sein König
erbot ihm dem Beamten knieend den Rock zu küssen.

Die Löſung des deutſchen Dualismus war mißlungen; ſchroffer,
feindſeliger denn je zuvor gingen die Parteien im Reiche auseinander.
Gleichwohl blieb dem Könige ein dauernder Gewinn geſichert: die Groß-
machtſtellung Preußens. Er hatte Baiern vom Untergange gerettet, die
Macht ſeines eigenen Landes um mehr als ein Drittel verſtärkt, die lange
Kette habsburgiſch-wettiniſcher Gebiete, welche den preußiſchen Staat im
Süden und Oſten umſchloß, mit einem kühnen Stoße zerſprengt, das ſtolze
Kaiſerhaus zum erſten male vor einem Reichsfürſten tief gedemüthigt. Er
dankte alle ſeine Siege allein der eigenen Kraft und trat den alten Mächten
mit ſo feſtem Stolze entgegen, daß ſelbſt Horatio Walpole geſtehen mußte,
dieſer Preußenkönig halte jetzt die Wage des europäiſchen Gleichgewichts
in ſeinen Händen. Sachſen, Baiern, Hannover, alle die Mittelſtaaten,
welche ſoeben noch mit der Krone Preußen gewetteifert, wurden durch die
ſchleſiſchen Kriege für immer in die zweite Reihe zurückgeworfen, und
hoch über den zahlloſen kleinen Gegenſätzen, die das Reich zerklüfteten,
erhob ſich die eine Frage: Preußen oder Oeſterreich? Die Frage der
deutſchen Zukunft war geſtellt. Der König blickte jetzt aus freier Höhe auf
das Gewimmel der deutſchen Reichsſtände hernieder, gab auf beleidigende
Zumuthungen gern die ſpöttiſche Antwort, ob man ihn etwa für einen
Herzog von Gotha oder für einen rheiniſchen Fürſten halte; er ſpielte
bereits, den kleinen Nachbarn gegenüber, die Rolle des wohlmeinenden
Gönners und Beſchützers, die er in ſeinem Anti-Machiavell als die
ſchöne Pflicht des Starken bezeichnet hatte, und ſchon ſammelte ſich am
Reichstage eine kleine preußiſche Partei, die norddeutſchen Höfe begannen
ihre Prinzen im Heere des Königs dienen zu laſſen.

Unterdeſſen verwuchs die neue Erwerbung überraſchend ſchnell mit
der Monarchie; der Staat erprobte zum erſten male auf einem weiten
Gebiete jene ſtarke Anziehungs- und Anbildungskraft, die er ſeitdem in
deutſchen und halbdeutſchen Landen überall bewährt hat. Die friſchen
Kräfte der modernen Welt hielten ihren Einzug in die verwahrloſte,
unter ſtändiſchem und geiſtlichem Drucke darniedergehaltene Provinz; das
monarchiſche Beamtenthum verdrängte die Adelsherrſchaft, das ſtrenge
Recht den Nepotismus, die Glaubensfreiheit den Gewiſſenszwang, das
deutſche Schulweſen den tiefen Seelenſchlaf pfäffiſcher Bildung; der träge
knechtiſche Bauer lernte wieder auf ein Morgen zu hoffen, und ſein König
erbot ihm dem Beamten knieend den Rock zu küſſen.