Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im Neunzehnten Jahrhundert. Bd. 1: Bis zum zweiten Pariser Frieden. Leipzig, 1879.

So konnte denn das Unerhörte geschehen, daß der hohe Adel des
Reichs sich von freien Stücken um Friedrichs Fahnen schaarte. Kaiser
Joseph nahm seine bairischen Pläne wieder auf -- um Preußens Macht
zu erschüttern, wie er selber eingestand; er bedrohte zugleich durch
hastige Secularisationsgedanken den Bestand seiner geistlichen Nachbarn.
Ein jäher Schrecken ergriff die kleinen Staaten, da sie also ihren natür-
lichen Beschützer zum Feinde werden sahen; man berieth über einen Bund
der Mittelmächte, über eine Liga der geistlichen Fürsten, bis sich endlich
die Erkenntniß aufdrängte, daß man ohne Preußens Hilfe nichts vermöge.
Mit jugendlichem Feuer griff der alte König in den Streit ein. Alle
die lockenden Anträge, die ihm vorschlugen sich mit dem Kaiser in den
Besitz von Deutschland zu theilen, wies er weit von sich als Köder für "die
gemeine Habgier"; er bezwang seine Verachtung gegen die Kleinfürsten und
begriff, daß er ces gens la nur durch strenge Gerechtigkeit an sich fesseln
konnte. Es gelang ihm, die große Mehrheit des Kurfürstenrathes und die
meisten der mächtigeren Fürsten für seinen deutschen Fürstenbund zu ge-
winnen, die alte Reichsverfassung und den Besitzstand der Reichsstände gegen
den Kaiser zu behaupten. "Allein die Liebe zu meinem Vaterlande und
die Pflicht des guten Bürgers, so schrieb er, treibt mich in meinem Alter
noch zu diesem Unternehmen." Was er in seiner Jugend geträumt, ging
dem Greise glänzender in Erfüllung: nicht mehr versteckt hinter einem
bairischen Schattenkaiser, wie einst in den schlesischen Kriegen, sondern
mit offenem Visier trat die Krone Preußen jetzt auf den Plan, als der
Protector von Deutschland. Alle die Nachbarmächte, die auf Deutschlands
Schwäche zählten, sahen die unerwartete Wendung der Reichspolitik mit
ernster Besorgniß; Frankreich und Rußland näherten sich dem Wiener
Hofe, die Allianz von 1756 drohte sich von Neuem zu schließen. Das
Turiner Cabinet dagegen begrüßte den Fürstenbund mit Freuden als
"den Schutzgott der italienischen Staaten".

Die Politik des Foederalismus war im Reiche seit zweihundert Jahren
nicht über halbe Anläufe hinausgekommen; nun da sie sich auf die Macht
des preußischen Staates stützte errang sie plötzlich einen großen Erfolg. Die
Erinnerung an die Zeiten Maximilians I. und die Reformversuche Kurfürst
Bertholds tauchte wieder auf. Der Fürstenbund war geschlossen um

So konnte denn das Unerhörte geſchehen, daß der hohe Adel des
Reichs ſich von freien Stücken um Friedrichs Fahnen ſchaarte. Kaiſer
Joſeph nahm ſeine bairiſchen Pläne wieder auf — um Preußens Macht
zu erſchüttern, wie er ſelber eingeſtand; er bedrohte zugleich durch
haſtige Seculariſationsgedanken den Beſtand ſeiner geiſtlichen Nachbarn.
Ein jäher Schrecken ergriff die kleinen Staaten, da ſie alſo ihren natür-
lichen Beſchützer zum Feinde werden ſahen; man berieth über einen Bund
der Mittelmächte, über eine Liga der geiſtlichen Fürſten, bis ſich endlich
die Erkenntniß aufdrängte, daß man ohne Preußens Hilfe nichts vermöge.
Mit jugendlichem Feuer griff der alte König in den Streit ein. Alle
die lockenden Anträge, die ihm vorſchlugen ſich mit dem Kaiſer in den
Beſitz von Deutſchland zu theilen, wies er weit von ſich als Köder für „die
gemeine Habgier“; er bezwang ſeine Verachtung gegen die Kleinfürſten und
begriff, daß er ces gens là nur durch ſtrenge Gerechtigkeit an ſich feſſeln
konnte. Es gelang ihm, die große Mehrheit des Kurfürſtenrathes und die
meiſten der mächtigeren Fürſten für ſeinen deutſchen Fürſtenbund zu ge-
winnen, die alte Reichsverfaſſung und den Beſitzſtand der Reichsſtände gegen
den Kaiſer zu behaupten. „Allein die Liebe zu meinem Vaterlande und
die Pflicht des guten Bürgers, ſo ſchrieb er, treibt mich in meinem Alter
noch zu dieſem Unternehmen.“ Was er in ſeiner Jugend geträumt, ging
dem Greiſe glänzender in Erfüllung: nicht mehr verſteckt hinter einem
bairiſchen Schattenkaiſer, wie einſt in den ſchleſiſchen Kriegen, ſondern
mit offenem Viſier trat die Krone Preußen jetzt auf den Plan, als der
Protector von Deutſchland. Alle die Nachbarmächte, die auf Deutſchlands
Schwäche zählten, ſahen die unerwartete Wendung der Reichspolitik mit
ernſter Beſorgniß; Frankreich und Rußland näherten ſich dem Wiener
Hofe, die Allianz von 1756 drohte ſich von Neuem zu ſchließen. Das
Turiner Cabinet dagegen begrüßte den Fürſtenbund mit Freuden als
„den Schutzgott der italieniſchen Staaten“.

Die Politik des Foederalismus war im Reiche ſeit zweihundert Jahren
nicht über halbe Anläufe hinausgekommen; nun da ſie ſich auf die Macht
des preußiſchen Staates ſtützte errang ſie plötzlich einen großen Erfolg. Die
Erinnerung an die Zeiten Maximilians I. und die Reformverſuche Kurfürſt
Bertholds tauchte wieder auf. Der Fürſtenbund war geſchloſſen um