Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im neunzehnten Jahrhundert. Bd. 2: Bis zu den Karlsbader Beschlüssen. Leipzig, 1882.

Ein qualvoller, ungesunder Zustand blieb es doch, daß er zu dem
erwachenden politischen Leben seines Volkes so gar kein Vertrauen fassen
konnte. Schmerzlich genug erprobte er die Wahrheit seines eigenen Aus-
spruchs: der Dichter sei seiner Natur nach unparteiisch und könne in
Zeiten politischer Leidenschaft einem tragischen Schicksal kaum entgehen.
Auf Augenblicke überkam ihn wohl die Ahnung einer glücklicheren Zukunft.
Als die große Armee nach Rußland zog und die Verzagten meinten, nun-
mehr sei das Weltreich vollendet, da erwiderte er: wartet ab, wie Viele
wiederkommen werden! Aber als nun wirklich nur armselige Trümmer
jener endlosen Züge zurückkehrten und das preußische Volk sich wie ein
Mann erhob, da graute dem Dichter doch vor dem aufgeregten Wesen
der "unartigen Freiwilligen". Er vergaß es nie, wie wenig die Deut-
schen einst den hohen patriotischen Sinn von Hermann und Dorothea
verstanden hatten, und traute seinem Volke die nachhaltige Kraft des
politischen Willens nicht zu; er hatte von jeher mit der alten Cultur des
Westens seine Gedanken ausgetauscht und sah jetzt mit unheimlichen
Ahnungen, wie die Völker des Ostens "Kosaken, Kroaten, Kassuben und
Samländer, braune und andere Husaren" über das friedliche Mitteldeutsch-
land dahinfegten. Seinem Sohne verbot er streng, in das Heer der Ver-
bündeten einzutreten und mußte dann noch erleben, wie der leidenschaft-
liche Jüngling, beschämt und verzweifelt, plötzlich umschlug und im Hause
des Vaters eine abgöttische Verehrung für Napoleon zur Schau trug.

Erst die Friedensbotschaft erlöste den Dichter aus seiner dumpfen Ver-
stimmung; er athmete erleichtert auf und schrieb zur Friedensfeier das Fest-
spiel "des Epimenides Erwachen" um nach seiner Weise durch ein poetisches
Bekenntniß seine Brust vollends zu befreien. Die Masse, die mit Recht
bei solchem Anlaß ein volksthümliches, gemeinverständliches Werk erwartete,
wußte mit den symbolischen Gestalten nichts anzufangen; zwer aber den
Sinn der Fabel zu enträthseln vermochte, hörte tief erschüttert mit an,
wie der träumerische Weise, "der diese Nacht des Jammers überschlief",
den siegreichen Kämpfern bekannte: er schäme sich seiner Ruhestunden,
"denn für den Schmerz, den ihr empfunden, seid ihr auch größer als
ich bin!" Es war ein Geständniß, das jeden Tadel beschämte; doch kei-
neswegs eine Demüthigung, denn zugleich dankte Epimenides den Göttern,

Ein qualvoller, ungeſunder Zuſtand blieb es doch, daß er zu dem
erwachenden politiſchen Leben ſeines Volkes ſo gar kein Vertrauen faſſen
konnte. Schmerzlich genug erprobte er die Wahrheit ſeines eigenen Aus-
ſpruchs: der Dichter ſei ſeiner Natur nach unparteiiſch und könne in
Zeiten politiſcher Leidenſchaft einem tragiſchen Schickſal kaum entgehen.
Auf Augenblicke überkam ihn wohl die Ahnung einer glücklicheren Zukunft.
Als die große Armee nach Rußland zog und die Verzagten meinten, nun-
mehr ſei das Weltreich vollendet, da erwiderte er: wartet ab, wie Viele
wiederkommen werden! Aber als nun wirklich nur armſelige Trümmer
jener endloſen Züge zurückkehrten und das preußiſche Volk ſich wie ein
Mann erhob, da graute dem Dichter doch vor dem aufgeregten Weſen
der „unartigen Freiwilligen“. Er vergaß es nie, wie wenig die Deut-
ſchen einſt den hohen patriotiſchen Sinn von Hermann und Dorothea
verſtanden hatten, und traute ſeinem Volke die nachhaltige Kraft des
politiſchen Willens nicht zu; er hatte von jeher mit der alten Cultur des
Weſtens ſeine Gedanken ausgetauſcht und ſah jetzt mit unheimlichen
Ahnungen, wie die Völker des Oſtens „Koſaken, Kroaten, Kaſſuben und
Samländer, braune und andere Huſaren“ über das friedliche Mitteldeutſch-
land dahinfegten. Seinem Sohne verbot er ſtreng, in das Heer der Ver-
bündeten einzutreten und mußte dann noch erleben, wie der leidenſchaft-
liche Jüngling, beſchämt und verzweifelt, plötzlich umſchlug und im Hauſe
des Vaters eine abgöttiſche Verehrung für Napoleon zur Schau trug.

Erſt die Friedensbotſchaft erlöſte den Dichter aus ſeiner dumpfen Ver-
ſtimmung; er athmete erleichtert auf und ſchrieb zur Friedensfeier das Feſt-
ſpiel „des Epimenides Erwachen“ um nach ſeiner Weiſe durch ein poetiſches
Bekenntniß ſeine Bruſt vollends zu befreien. Die Maſſe, die mit Recht
bei ſolchem Anlaß ein volksthümliches, gemeinverſtändliches Werk erwartete,
wußte mit den ſymboliſchen Geſtalten nichts anzufangen; zwer aber den
Sinn der Fabel zu enträthſeln vermochte, hörte tief erſchüttert mit an,
wie der träumeriſche Weiſe, „der dieſe Nacht des Jammers überſchlief“,
den ſiegreichen Kämpfern bekannte: er ſchäme ſich ſeiner Ruheſtunden,
„denn für den Schmerz, den ihr empfunden, ſeid ihr auch größer als
ich bin!“ Es war ein Geſtändniß, das jeden Tadel beſchämte; doch kei-
neswegs eine Demüthigung, denn zugleich dankte Epimenides den Göttern,