Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Nach Erber's Beobachtungen kommt die Würfelnatter schon in der Brühl und bei Baden
unweit Wiens vor; nach Schinz findet sie sich in Nordwesten der Alpenkette nur bei Genf, jenseits
der Alpen jedoch überall in der italienischen Schweiz. Ebel behauptete, daß es am Berge Salvador
bei Lugano außerordentlich viele Vipern gäbe, und man ihretwegen genöthigt gewesen sei, die Häuser
zu verlassen; Schinz aber fand, daß die vermeintlichen Vipern, deren er einmal funfzehn Stück vom
Salvadorberge erhielt, Würfelnattern waren. Sehr häufig sind diese in Jtalien, namentlich in der
Lombardei, in Dalmatien und in Spanien. Die Vipernnatter soll, nach Vogt, ebenfalls in Deutsch-
land vorkommen; diese Angabe scheint jedoch ungenau zu sein: wenigstens ist mir ein sicherer Fundort
innerhalb der Grenzen unseres Vaterlandes im weiteren Sinne nicht bekannt. Häufig dagegen findet
sich gedachte Natter in Jtalien, Südfrankreich und Spanien.

Eine Beschreibung ihrer Lebensweise veröffentlichte der italienische Professor Metaxa im Jahre
1823; ihr will ich das Folgende entnehmen. Die Vipernnatter heißt in der Umgegend von Rom
Kuhsauger, weil man sie dort ebenso verläumdet wie bei uns die Ringelnatter. Sie führt ungefähr
dieselbe Lebensweise und hat dieselben Sitten und Gewohnheiten wie diese, ist wenig bissig und läßt
sich leicht bis zu einem gewissen Grade zähmen, obwohl sie sich im Anfange etwas ungeberdig benimmt,
insbesondere den Arm des Fängers oder Pflegers umschlingt und mit bedeutender Kraft zusammen-
drückt. Jhre Nahrung besteht hauptsächlich aus Haus- und Feldmäusen, Fröschen und Kröten.
"Drei von den letzteren fanden wir in dem Magen einer Vipernnatter; die, welche dem Munde
zunächst lag, war noch lebendig, und Dies gab uns Gelegenheit zu bemerken, daß unter allen
Thieren, welche von Schlangen gefressen werden, die Kröten im Magen ihrer Räuber am Längsten
beim Leben bleiben, ja, daß sogar einzelne Theile ihres Leibes bereits verdaut, sie aber dennoch
lebendig sein können. Beim Untersuchen einer Vipernnatter sahen wir eine Kröte aus deren Schlunde
hervorkommen und sich davon machen, obgleich eines ihrer Hinterbeine bereits verdaut war und ihr
selbstverständlich fehlte."

Die Würfelnatter besitzt, nach Erber's Beobachtungen, eine außerordentliche Gewandtheit,
aber auch eine so ausgeprägte Neugier, daß diese oft Ursache ihrer Gefangenschaft wird; selbst im
Käfige sucht sie jede Störung zu erforschen und kriecht ohne Furcht auf die ihr vorgehaltene Hand.
Jhren Aufenthalt wählt sie in Dalmatien hauptsächlich am Ufer des Meeres, weil sie auch im
salzigen Wasser ihrer Fischjagd obliegt. Die Gefangenen fressen Frösche, wenn sie nichts Anderes
haben können, Eidechsen niemals, kleine Fische jederzeit.

Diese dürftigen Angaben werden durch die gedachten Beobachtungen meines Bruders wesentlich
ergänzt. "Beide Nattern", sagt er, "und noch zwei Verwandte, möglicherweise Spielarten der-
selben, leben in der Nähe des Schlosses Escorial an großen Teichen und bewohnen hier die zer-
klüfteten Steine oder die Mauerritzen der künstlich erbauten Jnseln und Dämme. An einem der
größeren Gewässer haben sich mehrere Hunderte von ihnen angesiedelt: auf einem einzigen meiner
Rundgänge um die ungefähr 30 Fuß ins Geviert haltende Jnsel, welche ich zum Anstande auf Enten
zu benutzen pflege, konnte ich einige sechzig Stück zählen, welche sich vor mir in ihre Wohnungen
flüchteten oder in das Wasser stürzten. Beide Arten stellen nur nebenbei den Fröschen, hauptsächlich
aber den Fischen nach und richten unter letzteren erhebliche Niederlagen an. Um die Fische zu
fangen, durchziehen sie den Teich in allen Richtungen, zwischen einem und drei Fuß unter der Ober-
fläche sich hinschlängelnd und von Zeit zu Zeit ihr Köpfchen über das Wasser erhebend, machen also
wirklich Jagd auf ihr Wild und verfolgen es längere Zeit. Eine andere, von mir oft beobachtete
Art ihres Fischfanges ist die, daß sie sich entweder platt auf die Steine unter Wasser legen oder sich

Nach Erber’s Beobachtungen kommt die Würfelnatter ſchon in der Brühl und bei Baden
unweit Wiens vor; nach Schinz findet ſie ſich in Nordweſten der Alpenkette nur bei Genf, jenſeits
der Alpen jedoch überall in der italieniſchen Schweiz. Ebel behauptete, daß es am Berge Salvador
bei Lugano außerordentlich viele Vipern gäbe, und man ihretwegen genöthigt geweſen ſei, die Häuſer
zu verlaſſen; Schinz aber fand, daß die vermeintlichen Vipern, deren er einmal funfzehn Stück vom
Salvadorberge erhielt, Würfelnattern waren. Sehr häufig ſind dieſe in Jtalien, namentlich in der
Lombardei, in Dalmatien und in Spanien. Die Vipernnatter ſoll, nach Vogt, ebenfalls in Deutſch-
land vorkommen; dieſe Angabe ſcheint jedoch ungenau zu ſein: wenigſtens iſt mir ein ſicherer Fundort
innerhalb der Grenzen unſeres Vaterlandes im weiteren Sinne nicht bekannt. Häufig dagegen findet
ſich gedachte Natter in Jtalien, Südfrankreich und Spanien.

Eine Beſchreibung ihrer Lebensweiſe veröffentlichte der italieniſche Profeſſor Metaxa im Jahre
1823; ihr will ich das Folgende entnehmen. Die Vipernnatter heißt in der Umgegend von Rom
Kuhſauger, weil man ſie dort ebenſo verläumdet wie bei uns die Ringelnatter. Sie führt ungefähr
dieſelbe Lebensweiſe und hat dieſelben Sitten und Gewohnheiten wie dieſe, iſt wenig biſſig und läßt
ſich leicht bis zu einem gewiſſen Grade zähmen, obwohl ſie ſich im Anfange etwas ungeberdig benimmt,
insbeſondere den Arm des Fängers oder Pflegers umſchlingt und mit bedeutender Kraft zuſammen-
drückt. Jhre Nahrung beſteht hauptſächlich aus Haus- und Feldmäuſen, Fröſchen und Kröten.
„Drei von den letzteren fanden wir in dem Magen einer Vipernnatter; die, welche dem Munde
zunächſt lag, war noch lebendig, und Dies gab uns Gelegenheit zu bemerken, daß unter allen
Thieren, welche von Schlangen gefreſſen werden, die Kröten im Magen ihrer Räuber am Längſten
beim Leben bleiben, ja, daß ſogar einzelne Theile ihres Leibes bereits verdaut, ſie aber dennoch
lebendig ſein können. Beim Unterſuchen einer Vipernnatter ſahen wir eine Kröte aus deren Schlunde
hervorkommen und ſich davon machen, obgleich eines ihrer Hinterbeine bereits verdaut war und ihr
ſelbſtverſtändlich fehlte.“

Die Würfelnatter beſitzt, nach Erber’s Beobachtungen, eine außerordentliche Gewandtheit,
aber auch eine ſo ausgeprägte Neugier, daß dieſe oft Urſache ihrer Gefangenſchaft wird; ſelbſt im
Käfige ſucht ſie jede Störung zu erforſchen und kriecht ohne Furcht auf die ihr vorgehaltene Hand.
Jhren Aufenthalt wählt ſie in Dalmatien hauptſächlich am Ufer des Meeres, weil ſie auch im
ſalzigen Waſſer ihrer Fiſchjagd obliegt. Die Gefangenen freſſen Fröſche, wenn ſie nichts Anderes
haben können, Eidechſen niemals, kleine Fiſche jederzeit.

Dieſe dürftigen Angaben werden durch die gedachten Beobachtungen meines Bruders weſentlich
ergänzt. „Beide Nattern“, ſagt er, „und noch zwei Verwandte, möglicherweiſe Spielarten der-
ſelben, leben in der Nähe des Schloſſes Escorial an großen Teichen und bewohnen hier die zer-
klüfteten Steine oder die Mauerritzen der künſtlich erbauten Jnſeln und Dämme. An einem der
größeren Gewäſſer haben ſich mehrere Hunderte von ihnen angeſiedelt: auf einem einzigen meiner
Rundgänge um die ungefähr 30 Fuß ins Geviert haltende Jnſel, welche ich zum Anſtande auf Enten
zu benutzen pflege, konnte ich einige ſechzig Stück zählen, welche ſich vor mir in ihre Wohnungen
flüchteten oder in das Waſſer ſtürzten. Beide Arten ſtellen nur nebenbei den Fröſchen, hauptſächlich
aber den Fiſchen nach und richten unter letzteren erhebliche Niederlagen an. Um die Fiſche zu
fangen, durchziehen ſie den Teich in allen Richtungen, zwiſchen einem und drei Fuß unter der Ober-
fläche ſich hinſchlängelnd und von Zeit zu Zeit ihr Köpfchen über das Waſſer erhebend, machen alſo
wirklich Jagd auf ihr Wild und verfolgen es längere Zeit. Eine andere, von mir oft beobachtete
Art ihres Fiſchfanges iſt die, daß ſie ſich entweder platt auf die Steine unter Waſſer legen oder ſich