Humboldt, Alexander von: Vorwort von Alexander von Humboldt. In: Möllhausen, Balduin: Tagebuch einer Reise vom Mississippi nach den Küsten der Südsee. Leipzig, 1858, S. [I]-VIII.

Die Nähe nordamerikanischer und europäischer Ansiedler gereicht den unab-
hängigen Stämmen, wie eine traurige Erfahrung fast in allen Zonen lehrt, zum Verder-
ben. Allmälig auf engere Räume zusammengedrängt und, wo der nahe Contact Beute
verheisst, an Verwilderung zunehmend, reiben sie sich meistentheils in ungleichen
Kämpfen auf. Wenn im frühesten Anfange des Inca-Reiches von Peru, in den Cordilleren
von Quito, auf der Hochebene von Neu-Granada dem alten Cundinamarca und in dem
mexicanischen Anahuac, südlich von dem 28sten Parallelkreise, die alte indianische Be-
völkerung sich erhalten, ja sogar an einigen Punkten ansehnlich vermehrt hat, so ist
die Ursache davon grösstentheils darin zu suchen, dass viele Jahrhunderte lang vor der
spanischen Conquista die Bevölkerung dort aus friedlichen ackerbauenden Stämmen be-
stand. Alles, was sich in Herrn Möllhausen's Reisebericht auf Ethnographie und
auf die physischen und sittlichen Verhältnisse der, selten kupferfarbigen, häutiger mehr
braunrothen, Ureinwohner zwischen dem Missouri und den Rocky Mountains, zwischen
dem Rio Colorado und dem Littoral der Südsee bezieht, ist auf zwiefache Weise anzieh-
end. Es berührt entweder allgemeine Betrachtungen über die bald fortschreitende,
bald in ihrem Fortschritt gehemmte Cultur: oder besondere, locale, mit historischen
Erinnerungen zusammenhängende Verhältnisse. Bei Verallgemeinerung der Ansicht
reizen die mannichfaltigen Stufen unentwickelter Intelligenz in dem Urzustande der Hor-
den, welche man so unbestimmt und oft so unpassend Wilde (Indios bravos) nennt,
die Einbildungskraft dazu an, aus der eng begrenzten Räumlichkeit der Gegenwart zu
einer geheimnissvollen Vergangenheit, zu der Zeit aufzusteigen, wo ein grosser Theil
des Menschengeschlechts, der jetzt sich einer hohen Blüthe der Cultur, in Wissenschaft
und bildender Kunst, erfreut, in eben solcher Rohheit der Sitte lebte. Wie oft habe ich
selbst die lebendigste Anregung zu diesen Betrachtungen erfahren auf einer Fluss-
schifffahrt von mehr als 380 deutschen Meilen in den Wildnissen des Orinoco, südlich
von den Cataracten von Atures, auf dem Atabapo, Cassiquiare und Rio Negro: Aber
auch in den Zuständen der Ungesittung erkennt man hier und da mit Erstaunen ein-
zelne Spuren des Erwachens selbstthätiger Geisteskraft: man erkennt sie in dem gleich-
zeitigen, den Verkehr zwischen nahen Stämmen erleichternden Besitze mehrerer Spra-
chen: "in Ahnungen von einer überirdischen, furcht- oder freudebringenden Zukunft
in traditionellen Sagen, die kühn bis zur Entstehung des Menschen und seines Wohn-
sitzes aufsteigen."

Die Nähe nordamerikanischer und europäischer Ansiedler gereicht den unab-
hängigen Stämmen, wie eine traurige Erfahrung fast in allen Zonen lehrt, zum Verder-
ben. Allmälig auf engere Räume zusammengedrängt und, wo der nahe Contact Beute
verheisst, an Verwilderung zunehmend, reiben sie sich meistentheils in ungleichen
Kämpfen auf. Wenn im frühesten Anfange des Inca-Reiches von Peru, in den Cordilleren
von Quito, auf der Hochebene von Neu-Granada dem alten Cundinamarca und in dem
mexicanischen Anahuac, südlich von dem 28sten Parallelkreise, die alte indianische Be-
völkerung sich erhalten, ja sogar an einigen Punkten ansehnlich vermehrt hat, so ist
die Ursache davon grösstentheils darin zu suchen, dass viele Jahrhunderte lang vor der
spanischen Conquista die Bevölkerung dort aus friedlichen ackerbauenden Stämmen be-
stand. Alles, was sich in Herrn Möllhausen's Reisebericht auf Ethnographie und
auf die physischen und sittlichen Verhältnisse der, selten kupferfarbigen, häutiger mehr
braunrothen, Ureinwohner zwischen dem Missouri und den Rocky Mountains, zwischen
dem Rio Colorado und dem Littoral der Südsee bezieht, ist auf zwiefache Weise anzieh-
end. Es berührt entweder allgemeine Betrachtungen über die bald fortschreitende,
bald in ihrem Fortschritt gehemmte Cultur: oder besondere, locale, mit historischen
Erinnerungen zusammenhängende Verhältnisse. Bei Verallgemeinerung der Ansicht
reizen die mannichfaltigen Stufen unentwickelter Intelligenz in dem Urzustande der Hor-
den, welche man so unbestimmt und oft so unpassend Wilde (Indios bravos) nennt,
die Einbildungskraft dazu an, aus der eng begrenzten Räumlichkeit der Gegenwart zu
einer geheimnissvollen Vergangenheit, zu der Zeit aufzusteigen, wo ein grosser Theil
des Menschengeschlechts, der jetzt sich einer hohen Blüthe der Cultur, in Wissenschaft
und bildender Kunst, erfreut, in eben solcher Rohheit der Sitte lebte. Wie oft habe ich
selbst die lebendigste Anregung zu diesen Betrachtungen erfahren auf einer Fluss-
schifffahrt von mehr als 380 deutschen Meilen in den Wildnissen des Orinoco, südlich
von den Cataracten von Atures, auf dem Atabapo, Cassiquiare und Rio Negro: Aber
auch in den Zuständen der Ungesittung erkennt man hier und da mit Erstaunen ein-
zelne Spuren des Erwachens selbstthätiger Geisteskraft: man erkennt sie in dem gleich-
zeitigen, den Verkehr zwischen nahen Stämmen erleichternden Besitze mehrerer Spra-
chen: „in Ahnungen von einer überirdischen, furcht- oder freudebringenden Zukunft
in traditionellen Sagen, die kühn bis zur Entstehung des Menschen und seines Wohn-
sitzes aufsteigen.“